朕在此,谨向诸卿致以深谢,谢卿等之鼎力相助,使我大梁国泰民安,四海升平。
然则,朕亦深知,国之大者,在于民生。民为邦本,本固邦宁。望卿等继续秉持以民为贵之理念,勤政爱民,恤民之疾苦,解民之倒悬。使我大梁子民,皆能安居乐业,共享太平之福。
朕愿与众卿携手,共保大梁基业长青,千秋万岁,传之无穷。愿我大梁国运昌隆,万世太平!”
众臣举杯应和:“愿我大梁国运昌隆,万世太平!陛下万岁万岁万万岁!”
宫中宴请,左右二相本该居于梁惠帝左右两侧,而今日宴席,梁惠帝右侧的一群人格外醒目,他们皆黑衣黑面,坐在首位的人戴着一黑色面具,其形制怪异,不似人间之物,额头高耸,眉骨突兀,双眼部位镶嵌着两颗幽绿的宝石,在明亮的光线下闪烁着诡异的光芒。
众臣一看便知,他们是左司之人,来去无踪,只听命于陛下,既杀得奸臣,又保得百姓,且个个都是顶尖高手,人数之众,没人摸得透虚实,今日所来仅是各所代表。
他们行的是利民之事,虽手段狠辣,但在朝中也颇受人尊敬。
左司为秘密行动,不得不隐姓埋名,许多兄弟默默牺牲,甚至连衣冠冢都没有,无名英雄不该被埋没、忘记。
梁惠帝望向他们:“今日之宴,为左司众人而设,即日起,尔等无须隐藏身份样貌,各所上报已故之人,优待其家属,赐每人白银百两,若想继续报效朝廷可收入御林军、禁军,若想回乡,也可解甲归田。”
众人面对陛下开恩,还没反应过来,僵在那里,面面相觑,首领赵呈年上前一步,身后之人匆匆跟上,跪谢道:“谢陛下赏赐,陛下万岁万岁万万岁!”
梁惠帝微一抬手:“平身吧,今日可算家宴,无须多礼,”见众人迟迟未动,他抬眼看去,语气中带着玩笑,“这些个小伙子还害羞不成?不必拘着了,摘下面具给孤和众卿看看。”
张鸢看着左右磨磨唧唧,实在等不及,大喇喇抬手拿掉自己的面具,心道:可真憋死我了。
柳叶眉丹凤眼,因常年覆着面具,白净的皮肤上有一丝清冷,英气逼人,她陌生地看着四周宫殿,虽第一次入宫但脸上却毫无怯色。
周围大臣窃窃私语:“竟是个女子。”
梁惠帝后宫佳丽不少,但初见张鸢,仍晃了神,长相既不失女子妩媚,又英气十足,可谓不俗,他不自觉拍手:“好好,巾帼不让须眉。”
其他人也纷纷摘下面具,他们大多十五、六岁,最年长不过二十,个个相貌堂堂,第一次入宫都充满好奇,抬头打量着周围,梁惠帝十分欣慰,亲切地看着她们,如同看待弟弟妹妹一般。
嬉闹一会,他们看向前方还戴着面具的赵呈年,所有人都对首领充满了好奇,除了梁惠帝之外,没人见过他真实的样貌,张鸢小步往侧边挪了挪,找到一个合适的角度,盯着自己的师父。
时间好似静止,大殿之上众臣也停止说笑,落针可闻。
就在他抬手触到自己面具的那刻,整个宫殿摇晃起来,美酒珍馐撒了一地,站着的人摇摇晃晃,稳不住身形,坐着的人扶着桌子不敢乱动,慌乱中有人大喊:“保护陛下。”
张鸢看见赵呈年冲着陛下飞身而去,下一秒她便失去了知觉,陷入黑暗。
*
寒风萧瑟,屋檐处挂满冰凌。
屋内一个女子正躺在床上,似是睡着了,门被打开,一个七八岁的男孩手里拿着水舀子,天寒地冻,那水舀子底下还残留着冰渣,他蹑手蹑脚靠近床铺,对着床上人的脸便浇了上去。