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第10部分（第2页）

严公子一边从容地穿着衣服，一边问：“都快过年了，别人家的生意都停了，你们瑞康号还有什么要做的？这奚老板，真是财迷！”

虞洽卿忙说：“这话有些冤枉奚老板了。生意昨天就停了，奚老板倒是让我们这两天外出白相的。是我自己不习惯。说实话，到上海滩这些年，除了有两次需要连夜送货到码头我外出过之外，其他时候，我从来没有在晚上出来白相过。”

“这可不行。你现在在上海滩学生意为的是什么？还不是为了将来能在上海滩做生意，做大生意？要想在上海滩做大生意，你就得了解上海滩。了解了上海滩，你才能知道在上海滩做什么能够赚大钱。不说别的，就是这夜晚，上海滩也是能赚钱的。”

虞洽卿有些不明白地问：“夜晚也能赚钱？”

“当然。这就是洋人的聪明之处。原先中国人到了夜晚就睡觉，自从洋场有了自来火路灯，情况就大变了。有首《竹枝词》说：洋泾风景尽堪夸，到处笙歌到处花。地火荧荧天不夜，秦淮怎敌此繁华。还有一首《竹枝词》说：火树银花不夜天，行人如比梦游仙。飘来异乐音燎亮，尽是胡笳塞外传。你想想，人夜里不睡觉，都来街上白相，这生意买卖还不就照做？生意能做，还不就赚钱？”

“在《申报》上，我看到过上海人夜晚都忙着白相的事，没想到也能赚钱。”

“开茶楼的、酒店的，还有开书寓、长三堂子的，都赚大钱了。”

“什么叫书寓、长三堂子？”

严子均笑着说：“你是装傻，还是真不知道？”

“我真的不知道。”

“我真没想到，还有在上海滩呆了五年的人不知道书寓和长三堂子的人。妓院你知道吗？书寓、长三堂子说白了，就是高级的妓院！”

“妓院就叫妓院吧，干吗要叫书寓、长三堂子呢？”

“书寓是一些落魄文人对于高级妓院的称呼，据说这种称谓，典出唐代著名女诗人薛涛。薛涛是陕西长安人，幼时随父薛郧到了四川，不幸父病身亡，无以为生，只好入乐籍为娼。薛涛才气横溢，从小善诗，元稹、白居易、杜牧、刘禹锡等同时代名士都曾与她以诗唱和，蜀中节度使韦皋还曾想奏封薛涛为‘校书郎’，所以蜀人称她为‘女校书’。诗人王建为此专门写了一首诗，曰：‘万里楼台女校书，琵琶花下闭门居，扫眉才子知多少，管领春风总不如。’从此，女校书便成了*的雅称。上海刚开埠不久，苏州的一些色艺双全的清丽女子纷纷来到上海淘金，她们精于琴、棋、书、画，熟吟唐诗、宋词，红口白牙，吴侬软语，操琴唱曲，莺转燕啼。她们陪人喝茶、谈心、饮酒，但不陪夜，当时人称‘女校书’，现在人们都称他们为‘小先生’。这些‘小先生’说是卖艺不卖身，可面对上海滩上大老板们的金山银海，谁又能守得住？到后来，人人都成了‘长三’了。”

“‘长三’又怎么说呢？”

“‘长三’是以前的说法，就是侑酒、说话、陪坐、宿夜都收费三元洋钿。进入光绪年间，书寓在上海滩衰微，‘长三堂子’升格为一流妓院，里面的姑娘不论姿色还是功夫，都堪称一流，价钱自然就水涨船高，哪一样消费也不是三元了。不过，人们都还是习惯那么称呼她们。”

14　逃出聚美轩（2）

“那这些地方的小先生和长三女子一定都长得很漂亮吧？”虞洽卿脸上露出向往的表情。

“当然很漂亮了。不然，谁会花大钱去嫖她们？”严子均盯着虞洽卿，一脸坏笑，“兄弟，心痒了吧？”

虞洽卿的脸一下子红了，“别……开玩笑，严公子，我可是从来没有沾过女人！”

“要了解上海滩，最好的办法是融入上海滩。上海滩的男人，不管你是出入黑道白道，还是置身官场商场，没有不钻脂粉堆的。哪一个成功男人的面前，不横逞一堆红粉佳人？走，今天晚上我带你去逛一逛上海滩的温柔乡，享受一下温香软玉抱满怀的美妙，保证让你从今以后江山美人两相爱，爱江山更爱美人！”

虞洽卿跟着严子均来到四马路。此时夜幕四合，而四马路在一盏盏自来火路灯的照耀下，通街亮如白昼。各种装饰华丽的马车，载着衣冠楚楚的男人，风驰电掣一般驶过。严子均带着虞洽卿拐进一条叫胡家宅的小巷，便来到了清和里。这里又是另一番景象，只见临街的许多人家红灯高挂，各色衣着华丽、姿态娇媚的女子倚在门首，向来往的客人争抛媚眼。虞洽卿是第一次在夜晚来到这种地方，他的心一下子就被那些千娇百媚的女子迷乱了，很想尽情地把这些女子看个够，可眼睛又不敢盯着看，总是匆忙瞟了一眼，又连忙把眼睛转向别处。

见虞洽卿这副样子，严子均有些得意地说：“怎么样？小老弟，心里火烧火燎的了吧？”

虞洽卿不由有些尴尬，心里对严子均有几分不快。停下脚步，他蓄意恶作剧一下，便带着质问的语气问严子均道：“子均兄，我有些不明白，不知能不能问问？”

“你我兄弟之间，什么都可以问。”

“听说嫂夫人是大家闺秀，品貌一流；你另外的两位如夫人也都是沉鱼落雁、闭月羞花的美人，你为什么还热衷于打野鸡呢？”

“这里有三种原因，”严子均没有丝毫尴尬，振振有辞。“其一是没有猫会嫌鱼多的。身为男人，谁不希望天下的美女都能供我娱乐、快活？其二是到这种地方来求欢，会让你有不同的感受。就像吃饭一样，在家里吃一样能吃饱，可就没有在饭店吃的那种感觉！”

虞洽卿点点头，“其三呢？”

“其三最重要。大凡为*者，和丈夫行*，多是尽义务。时间一久，加上生计缠身，都是老套，没有新鲜感，更没有激情。而且良家妇女深受正统妇德教育，视传宗接代以外的床笫之欢为耻，行事时拘谨、害臊，往往草草了事。青楼女子就不一样了，她们以娱客为目的，床上功夫套路繁多，花样别出，云雨之时能调动你全身的激情，直到让你沉睡！那种美妙，不要说和夫人之间享受不到，和如夫人之间也享受不到。”

虞洽卿虽然没有这方面的经历，但听了严子均的描述，浑身还是涌起了一阵一阵莫名的冲动。严子均在一处门楼前停下，虞洽卿抬起头，只见门楼上悬着彩灯，彩灯里面映着“聚美轩书寓”五个字。

“哎哟呀，严公子，你真不愧是*状元，我这里刚有鲜花进门，你脚跟脚就到了。”门厅里一个半老徐娘亮开杨花萝卜般脆、润的嗓门，远远地招呼道。