至于接物之道曾国藩以“廉”字为要。其家书中有所谓“不
肯轻受人惠,”即“廉”字之一端。他说:
我自从己亥年在外把戏至今以为恨事。将来万一做外官,
或督抚,或学政,从前施情于我者,或数百,或数千,皆钓
耳也。渠若烈任上来,不应则失之刻薄,应之则施一报十,尚
不足以满其欲。故兄自庚子到京以来,于今八年,不肯轻受
人惠,情愿人占我的便宜。断不肯我占人的便宜。将来若作
外官,京城以内,无责报于我者。(道光二十七年六月二十七
日家书)
其家书中还曾说;“余初带兵之时,立志不取军营之钱,以自
肥其私,今日差幸不负始愿。”(同治九年六月初四日将赴天津,示二子书)
尤足可见曾国藩的廉洁。
在曾国藩家书中,还反映了他积极的人生观。曾国藩承袭儒
家传统观念,所以家书中充满“救国救民”热忱。曾国藩寄弟区
说:
君子之立志也,有民胞物与之量,有内圣外王之业,而
后不*于父母之生,不愧为天地之完人。故其为忧也,以不
如舜不如周公为忧也,以德不修学不讲为忧也。是故顽民梗
化则忧之,蛮夷猾夏则忧之,小人在位贤才否闭则忧之,匹
夫区妇不被己泽则忧之。所谓悲天命而悯人穷,此君子之所
忧也。若夫一身之屈伸,一家之饥饱,世俗之荣辱得失贵贱
毁誉,君子固不睱忧及此也。(道光二十二年十月二十六日家
书)
曾国藩的人生观,为奋斗的人生观。致弟曾国荃一函言之深
切,列举生平事实为证,言之尤真挚动人。其言说:
困心横虑,正是磨练英雄,玉汝于成。李中夫尝谓余怄
气从不说出,一味忍耐,徐图自强,因引谚曰:“好汉打脱牙,
和血吞”,此二语是余生平咬牙立志之诀。余庚戌辛亥间为京
师权贵所唾骂,癸丑甲寅为长沙所唾骂,乙卯丙辰为江西所
唾骂,以及岳州之败,靖江之败,湖口之败,盖打脱门牙之
时多矣,无一次不和血吞之。弟此次郭军之败,三县之失,亦
颇有打脱门牙之象。来信每怪运气不好,便不似好汉声口;惟
有一字不说,咬定牙根,徐图自强而已。(同治五年十二月十
八日家书)
曾国藩自谓“打脱门牙之时多矣,无一次不和血吞之。”可见
其坚忍卓绝的意志,强毅不屈的气度。惟其时受挫折,经患难,故
其德业也时有长进。此事曾国藩亦曾说: