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第10部分（第2页）

我忙找出匕首，心中却是一凉，那匕首不过三四寸长，一指来宽，轻薄如纸，如何斩得断铁锁。只是再无他法，少不得拼出吃奶的力道往锁上一砍。火星倒是冒了一串，锁上不过多一道浅浅的印痕。

“孙秀才，这匕首见血开锋，你喂他口鲜血试试。”

我便依言在小臂上一割，那匕首本是泛着幽青，饮了血，竟转成赤红。再试之下，不见火星亦不闻金铁之声，只如泥牛如海一般，牢锁已成两截。

此时丐帮已走了十之**，我便背起狐猴，随众叫化奔出牢房。

牢外已是大乱。四面火光冲天，想是丐帮所使调虎离山之计，引开大部狱卒之故。那留守兵丁或已逃逸或被砍倒在地，近处虽无厮杀，却听远处有吹号集结之音，想那官军立时便要反扑。

穆义庭朗声道：“众兄弟作速赶往柳堤，只望有三盏灯笼处跳下便是，河面上已备下船只接应，我自率精干弟兄断后。五日后城外三十里清风岭机会，再作计较！”

分派已定，众丐四散奔出去。

狐猴附在我耳旁问道：“孙秀才为何不速去柳堤？”

我亦低声答道：“你知道的。”

狐猴笑道：“秀才果然聪慧，咱跟着二蒜子走便不会有错！”

穆义庭见众丐散去，只剩二蒜子及程林等五个心腹，便领大家转入街巷。穿街过巷走了两三刻钟，来到一座大宅子前，早有一商贾模样的人接了进去。众人进得院子，挪开一口大水缸，赫然便见一间地下秘室。待我们钻入地下，那商贾自将水缸搬回，又注了满满一缸水。

地下秘室甚是宽敞，干粮用具一应俱全，通风之所亦十分隐蔽。

狐猴虽不甚重，跑了这么远，却也几乎将我累得虚脱。我将狐猴放下，正欲歇息，忽听穆义庭喝道：“程林，把这两个小子捆下！”程林道：“这瘦猴我认得，与老鬼他们也极熟，不过是街面上一个泼皮无赖。”穆义庭道：“我不管他是官府细作还是街上泼皮，事关丐帮兄弟安危，先捆了再做道理！”

狐猴怨道：“既如此，好汉你也早说，我俩自去寻活路，也不跟了来！”

穆义庭道：“只你二人知我丐帮并未尽皆乘船离城。我亦不杀你们，只委屈得数日，待我们离去之时自然放了你们。”

于是将我和狐猴捆了手脚，丢在角落里。

穆义庭忽脸现悲恸，走至一壁前，拉开帐幔，赫然置着一座灵堂。

“告诉兄弟们一个天大的祸事：前日总舵来报，我丐帮钟老帮主在襄阳城惨遭埋伏，已然升天了！”穆义庭一面说一面已是泣不成声。当下取出素衣丧服与众人披上。丐帮众徒俱伏在灵前，恸哭不止。

末了，穆义庭又道：“钟帮主之仇日后定要报。今日却有一件大事要与兄弟们商量。八长老有函，令我务必火速送二蒜子兄弟前往总舵，不得稍有闪失，因此仓促劫牢。此时想必已惊动各处官兵，明日定有一场搜捕。出城又不得轻易，此事如何是好？”

众丐议论纷纷，一时也议不出什么结果。眼见夜深，俱各困乏，穆义庭乃道：“此事决不可草率。大家也累了一宿，不如安歇，明日再议。”于是各人吃些干粮，打个地铺睡了下去。

我和狐猴哪里睡得着，冷眼瞧那丐帮一举一动，各自寻思。

不过个把时辰，只听鼾声四起，想来均已熟睡。我正欲与狐猴说话，忽见一人翻身而起。其时室内仅点着一盏油灯，方便起夜。我顺那微光，认得那人正是刚才捆我俩的程林。

程林摸到墙角，对那马桶一阵畅快，然后返身，却不回自己铺位，挨那二蒜子躺下。二蒜子被惊醒，二人嘀嘀咕咕说了半日，忽听二蒜子一声惨叫，登时惊醒众人，点亮灯看时，只见二蒜子腹上插着一柄短剑，被程林掐住脖子。穆义庭大怒，跳起来，一刀劈下去，将程林砍翻在地，登时毙命。

“二蒜子兄弟，程林为何对你下此毒手？这叫我如何向八长老交待啊！”穆义庭大急，抱住二蒜子道。

二蒜子痛得脸色腊黄，豆大汗粒直滚下来，口内喃喃道：“说不得，说不得！”又道：“穆副堂主，快备纸笔，作速！作速！”一时纸笔备齐，二蒜子道：“副堂主，呆会儿我所说甚么，务必一字不错记下，再交与八长老。事关我丐帮兴亡，要紧，要紧！”穆义庭答应一声，二蒜子便之乎则也地背诵起来。我与狐猴亦竖起耳朵听，只听得一篇似是棒法要义，另一篇似讲掌法，又一篇却似呓语，不知所云。

三篇背完，二蒜子已是气若游丝。

此时，却又有一件惊骇之事。只见程林从地上一跃而起，哈哈笑道：“副堂主，此计如何？”二蒜子见此突变，再愚钝也知中计，两眼一登，就此气绝！

众丐面露喜色。穆义庭道：“多亏程林兄弟妙计，大家方得了此宝。如今按那誓约，各人均抄一份去，只凭各人悟性研习。凭帮主之位缺出，我等之中谁悟得最多，功夫最好，余者便当拥立为帮主。”

“正是！”众丐一齐叫道。

“若违此誓？”

“天地不容！”

誓罢，众人便分抄了棒法掌谱去，揣入怀内。一时稍定，穆义庭指着我与狐猴道：“此二人不能留了。”

程林道：“自然。待避过风头，离去之时再动手。免又多两具腐尸，闹得恶臭！”

另早有两个叫化抱来两坛酒，又取些干粮食物，众人畅饮起来。