此行远去乌斯藏,难免舟车劳苦,不只哈不二疲惫不堪,到得后来,连那欧阳勇、陶清都是面有菜色,众人中只有言二娘神采奕奕。她虽是女子,但自幼出身军旅,马背上骁勇作战,根本不把这点辛苦放在眼里,平日里起得早,睡得晚,尽在催促众人赶路,遇上露宿野外时,更靠着她守夜巡逻。秦仲海看在眼里,心下自感佩服,方才明白为何陶清的年纪大过言二娘,却仍尊她一声大姊了。
路上众人问起止观来历,方知他是白龙山的一位住持,与方子敬多有来往,但要细问其他事情,止观话却不多,都只淡淡几句交代过去,并不热络。他对言二娘等人甚为平淡,但对秦仲海却极是敬重,平日言谈举止,丝毫不敢怠慢。哈不二等人看在眼里,都是啧啧称奇,想来方子敬的面子很大,才让止观如此恭敬。
众人由兰州至西宁,越巴颜喀啦山,入朵甘卫,此后穿越青海,行走驿路大道,沿边入藏。从二月出发,来到前藏之时,已在四月春暖时分。
前藏已位于高原之上,虽在四月暮春时节,气候仍极寒冷。此地世称千湖之国,放眼望去,草原辽阔一片,湖光雪影尽收眼底,好似塞外一般。但天边群峰连绵不断,高耸巍峨,有如巨人俯视大地,却又大大不同于北方旷野的一望无际。除此之外,路边行走的野兽更是前所未见,让人叹为观止。
止观沿路解释风景,道:“乌斯藏地势奇高,位在冈底斯山、唐古拉山之间,藏语称‘姜唐’,意思便是北方高地。中国朝廷在此设有乌斯藏都指挥使,参赞军政事宜。”他知道秦仲海曾是朝廷猛将,熟悉军政,当下便举目来望,等他开口评论。
秦仲海颔首道:“乌斯藏确实有都指挥使,不过这官儿是谁,咱也不识。过去咱们这些武将只要犯了大错,或是得罪了人,往往便给送来乌斯藏驻守,明里升官,暗地是帮你送终。”哈不二惊道:“送终?怎会这样?”秦仲海笑道:“这地方最多和尚喇嘛,每日里阿弥陀佛来,善哉善哉去,久而久之,你老兄还不呜呼哀哉,一命归阴么?”众人闻言,都是笑了起来。
此后十余日,众人深入藏地,只觉地势越加高耸,非只风土人情透着神秘,便连景观也是大异其趣。第一个察觉的便是天空的不同,头顶蓝天全无云彩遮蔽,望去深邃湛蓝,横亘万里,阳光更是耀眼刺目,日夜温差犹大。再一个便是空气既干且冷,稀薄异常,若是贸然大口吸气,不免一阵干咳。
言二娘等人身怀武功,便连小兔子也有内力护身,气候虽然异常,众人却是不以为意。但秦仲海可惨了,他身体残疾,体力虚弱,方入藏时还能说笑几句,但时候一久,便感难以支撑,高山气候煎熬之下,整日里头晕发烧,吃什么吐什么,症状奇多,晚间更是彻夜难眠。
高地气候奇特,藏地饮食更是怪异,众人每日吃喝胃口甚差。天幸哈不二是个道地厨子,只要有米有火,他便能烧出上等菜肴,替众人解馋,这才没弄出病来。
好容易到了拉萨,众人便在旅店打尖,稍事歇息。止观会说藏语,凡事便由他出面,言二娘等人倒是省了不少气力。诸人稍一住定,哈不二等人听说城里有大昭寺、小昭寺,都是兴高采烈,嚷着要去观光。小昭寺供着尼泊尔公主带来的八尊佛像,大昭寺更与中国渊源深刻,寺里供奉着唐代文成公主带来的释迦等身镀金佛,极其珍贵。
难得入藏,众人自都过去寺庙参拜了,却只秦仲海一人动弹不得。言二娘听说大昭寺灵验,便也过去祝祷,为秦仲海求了平安,之后便足不出户,专在客店里陪伴。止观知道秦仲海身子难受,便替他抓药开方。秦仲海性命虽然无碍,但每日里发烧伤风,除了吃药吃饭以外,大半时候都在睡觉。
离开拉萨后,众人搭乘牛车,便往日喀则行去。他们本从青海带来十来匹骏马,但入藏之后,马匹习性与高冷寒地不和,根本难以行走,此行便换上了牦牛。这种怪牛平地见不到,身上长满长毛,体型硕大,料来也只有这等怪物,才熬得起高原严峻无比的气候。
行近日喀则,风景变得更怪,神峻高山已在眼前,遍地更是布满冰河,时时可见。晚间在荒郊过夜,那高山便如天神般鸟瞰大地,更让人心存敬畏。
这日气候忽变,转为酷寒,欧阳勇在前座驾车,忽然大叫起来。众人心下好奇,纷纷下车来看。阳光照映,只见眼前一道蜿蜒冰川,森若蓝带,绵延数里不绝。止观微笑道:“这便是大名鼎鼎的绒布冰川。再往下走,咱们便能见到冰塔林了。那可是毕生难见的奇景,诸位可要好生赏玩,方不负上天赐下的奇景。”哈不二早已疲惫不堪,听了赏玩两字,立时嗤之以鼻,低声咒骂:“什么冰塔火塔,我只想早些回家。”
这夜便在冰河旁扎营。众人从兰州出发,至今已走了两个月有余,诸人神疲力乏,纷纷倒卧在地。陶清虽然稳重,此时却也按耐不住,问向止观:“大师啊,过两日便能见到方老师了吧?”
止观道:“前些日子我差人过去打听,方老师已离开扎布伦什寺,现下应在山里。咱们还得赶上几天路。”哈不二等人听得还要赶路,无不暗暗叫苦,可是口中又不便顶撞,只得苦着一张臭脸,在那儿唉声叹气。
“日前不是说了,那方老师要带我们去找‘神山圣水’,他便是去办这件事么?”
止观口宣佛号,合十道:“出家人不打诓语,这件事小僧只是听方老师转述。是否真有其事,不敢妄论。”言二娘“啊”了一声,尖叫道:“你……你说什么?没有神山圣湖?”
止观见她神情恼怒,忙咳了一声,改口道:“圣湖之说,小僧也曾听人提起,此事应有无疑。”言二娘性子甚直,听他一下东、一下西,一时茫然睁眼,转头只看着陶清,全没了主意。陶清心思机敏,见言二娘望着自己,已知她心有疑窦,却又不知如何探问,当下便由他启口探话,说道:“敢问大师,在下过去人在中原,也曾听说一些乌斯藏高僧的神妙传说,都说藏僧法力无边,能够起死回生,不知是否真有这等事?”
止观宁定心神,颔首道:“这个自然,乌斯藏乃是佛国,自多神通之力,无须怀疑。”说着手指远方,道:“从这儿出发,便会见到无数神奇山峰,洛子峰、卓傲友峰、玛卡鲁峰、纳木那尼峰,无一不是险峻神异,绝非人迹所能至。山里高人无数,自也能帮着治病。”
陶清心下起疑,问道:“大师,咱们不去神山圣湖了么?”
止观咳了一声,道:“心若诚,便是土石也是神山;心若不诚,神山也不过是土石而已。”
众人听他打起谜语来了,心下无不懊恼。止观先前说得好听,好似随他离去,秦仲海便能药到病除,哪知现下人到了乌斯藏,一提什么神山圣湖,却没有半分着落。
言二娘越想越气,怒目去看止观,只见他低头念经,一幅道貌岸然的样子。她抓起一颗石子,便往火堆扔去。那石子撞上炭火,啪地一响,一块木炭陡地弹了起来,直往止观脸上飞去,正是绝招“双喜燕子”。止观吃了一惊,急忙侧头让过。
陶清听他说法不断变化,先是纳木那尼峰的神山圣水,现下又顺着自己的话头,变成和尚高僧过来医病,不禁冷笑一声,当下站起身来,道:“大师,你真的识得方老师么?”
此话一出,已近破脸,言二娘知道陶清性子沉稳,此刻这般说话,那是真的犯了疑。哈不二等人一路走来,早巳气闷之至,当下各自抓了兵刃,已将止观围住。
止观见了这势头,知道自己要槽,这帮反贼过去反逆出身,杀人放火稀松平常,若要下手杀害,真是鸡毛蒜皮的小事一件。止观审度局面,知道只要一个不慎,自己便会惨死当场,他合十礼拜,道:“二娘,且听我一言。”
言二娘本已暗恨在心,听他叫唤自己,只把怀中飞镖拿了出来,冷冷地道:“大师有何吩咐?只要不是骗人的,一切都好说。”说着夹住飞镖,自在指缝间把玩,藉着火光看去,蓝澄澄的飞镖满是剧毒,实让人心悸难当。
一片肃杀间,止观轻轻地道:“但去莫复问,白云无尽时。”
言二娘陡听说话,登时全身剧震,陶清、哈不二等人也是大为震惊,一时你看看我,我看看你,脸色阴晴不定。言二娘喘息良久,颤声道:“你……你怎会听过这两句话?”
止观叹了口气,道:“听过密十一么?”言二娘倒抽一口冷气,与陶清对望一眼,两人都见到对方眼神中的诧异。
言二娘投入怒苍山时年方稚幼,仅十四岁上下,虽不曾参与军机,却曾听兄长言振武提过,怒苍山在江湖上设有一个隐密帮会,名为“密十一”,专门打采各方声息,买卖情报。只因职责涉及枢机,是以“密十一”的把子身分极为隐密,除秦霸先本人与几名枢机头领外,无人得缘识荆。方才止观说出的那两句话,“但去莫复问,白云无尽时”,便是怒苍山毁败之日,小吕布与言二娘的道别之言,想不到居然给止观知道了,他若非山寨的顶尖人物,绝无可能知道。止观借此托出身分,果然立即让人信服。
止观淡淡一笑,道:“过去我为总寨主办事,山上没几个人认得我,山寨毁败后,朝廷倒也不曾过来扰我。在下看破红尘,索性出家为僧。嘿……今日有缘相见,却也不枉了。”
言二娘泪水盈盈,悲声道:“大师……你……你知道我夫君的下落么?”