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第43部分（第1页）

李忠轻轻拍了周通一把，问道：“二弟，你可否还记得我时常给你提起的鲁提辖么？”

周通道：“就是三拳打死郑屠的那个？”

李忠道：“对，就是那个！”

话说到这里，周通突然抖了一个机灵，忙凑到李忠耳边，小声地问：“莫非这和尚就是鲁提辖？”

“正是，正是！”李忠点头笑道：“这位便是鲁提辖，如今剃度出了家，法号‘智深’……”

“周通兄弟，”鲁达起身，忙抱拳赔礼道：“都怪洒家一时鲁莽，伤了自家兄弟，该打！――实在是该打！”

“小弟如何担当得起？”周通急忙翦拂道：“只怪小弟眼拙，不识得哥哥真面……”

“要不这样吧，周通兄弟只管打俺几拳，也好消消气！”鲁智深扶起周通，憨笑着道：“洒家皮厚，你只管打，不碍事的！”

周通连连摆手道：“小弟如何敢打哥哥，哥哥是真英雄、真豪杰，小弟仰慕已久，今日得见，真乃三生有幸。”

“二位也算是不打不相识，既是自家兄弟，就不要这般客气了。”这时，李忠笑着插上话来了，忙又招呼二人坐下，让他们好好叙谈。

刚一坐下，鲁智深便想起刘太公的事，忙道：“周通兄弟，洒家有一事相求，不知你肯不肯卖俺一个人情？”

周通道：“哥哥说的是哪里话呀，有事但请哥哥吩咐，小弟自当遵从。”

“洒家是想替老太公跟你求个情，”鲁智深也不拐弯抹角，直接道来：“刘太公就那么一个闺女，孤苦无依，还要留着养老送终，你若将她娶上山来，老人家如何情愿？兄弟也是堂堂一条好汉，他日必定可以寻得良配，就莫再为难他们父女了，原定的金子和锦缎也给你送来了……”

忽然间，刘太公慌忙跪下了，声泪俱下，拜求周通道：“求大王可怜小老汉父女！”

做强人做久了，周通原本早已可以说是铁石心肠了，但一看到老人家跪在自己跟前，还嚎啕大哭的，他一下子就慌了神，竟有些不知所措了。还好，他这厮还没有变得麻木不仁，只见他慌忙扶起刘太公，连声道：“老太公使不得，使不得！”忽又向鲁智深抱拳，拜道：“既是哥哥有命，小弟不娶他闺女便是，也不再去他庄上搅闹。”

鲁智深道：“男子汉大丈夫，为人做事，一言九鼎，兄弟莫要反悔！”

“小弟愿折箭为誓！”说罢，周通便叫人摆上香案，取来一枚箭羽，跪地拜天，折箭立誓，永不再入刘太公庄门。那刘太公大喜，立即奉还了周通聘礼，引着庄客下山去了……

送走刘太公，李忠和周通急忙吩咐重喽？们杀鸡宰羊，安排酒宴，款待鲁智深。

转眼过了三五日，那李忠与周通二人引了鲁智深在山里四处观看，真真好一座桃花山：但见山脚至山腰处，山势平缓，遍种桃树，花开灿烂，香气四溢；又见山腰及至山顶寨中，却险陡异常，唯有一条小径相通，四周险峻异常，是个易守难攻之地。鲁智深看过，不由惊声叫道：“好个险隘之地！”

匆匆又过了几日，鲁智深虽说每日酒肉管够，被李忠和周通奉为上宾，但他也渐渐觉他们二人并非爽快之人，因而难免不快。寻思着多留也无乐趣，他便决计下山投东京而去。

于是，鲁智深便来向李忠、周通二人辞行，抱拳道：“洒家在寨中叨唠数日，有劳二位兄弟照顾周全，十分畅快，但此间并非俺久留之地，就此别过，后会有期！”

李忠和周通二人哪里肯放，苦苦相留，还劝说鲁智深做山寨之主。可鲁智深一心要走，怎肯留下？再者，他对这所谓的寨主之位毫无兴趣，因而只是推道：“洒家既已出家做了和尚，如何再落草为寇？――你等休要多说！”

李忠和周通无可奈何，不再劝留，只道：“既然哥哥不愿落草，小弟也不便强留，明日下山劫了银钱，无论多少，尽数送与哥哥做盘缠可好？”鲁智深点头应了，权且再留一晚。

次日一早，寨里杀牛宰羊，烹制美食，大大小小的盘子满满放了一大桌，又摆上许多金银酒器，以示隆重，做饯行酒宴。然而，正待入席，忽听得小喽？进门来报：“山下来了两辆马车，车上有好几个大箱子……”

李忠和周通一齐问道：“有多少人？”

小喽？道：“只有十几个人，为的人骑着大马，拿着一把朴刀，看起来十分厉害……”

“呵呵，还怕他不成！”周通笑了两声，急忙命人去准备马匹枪棒。

李忠也不以为意，只顾与鲁智深说道：“哥哥暂且自饮几杯，小弟们下山取些钱物来，再与哥哥饯行！”

“兄弟去吧，洒家只管吃酒……”鲁智深说着便端起酒来吃，十分畅快。