永乐七年夏天的北海道函馆市,明海商会的旗帜高高飘扬,港口繁忙如织。随着船只一批批靠岸,又一批河北难民拖着疲惫的步伐走下船。虽然已经踏上了新的土地,但他们心中并没有多少轻松的感觉——因为这片土地的繁荣,似乎早已与他们无关。
札幌市作为北海道最大的移民聚集地,一片热闹繁荣。城中最早的居民是两年前从河东地区迁来的绿林会家眷。他们靠着明海商会分配的土地和粮种,经过两年的努力,已经建立了较为稳固的生活。新建的木屋、修葺一新的道路,以及沿河分布的稻田和菜园,都在彰显着他们的勤劳。
但札幌市也隐约显现出问题:新增的河北移民数量庞大,土地已无法满足所有人的需求,而这一年贖身而来的倭国少女进入城市后,也为这里的社会关系增添了复杂的色彩。
在札幌市中心,一家名为「融雪堂」的茶楼内,绿林会元老之一李守元正与市长高仲谈话。他们面前摊开一张札幌及周边地区的地图,红线标记出移民聚集的区域。
「高市长,新来的河北人太多了,连我原先的田地都被挤占了一部分,」李守元语气不善,「我可是第一批来这里开荒的人,现在凭什么让新来的抢走我们的资源?」
高仲放下茶杯,语气沉稳:「李兄,札幌的土地确实已经分完了,但这些河北难民并非自愿来这里,他们也是在战火中流离失所。商会的政策很明确,早到的人有地契,后来的人只能另谋生路。若你愿意招募工人,既能帮他们安家,又能让你的田地更快产出,这岂不是两全其美?」
李守元冷哼一声,却并未直接反驳。他明白,绿林会虽然在这里地位特殊,但面对明海商会的政策,也无法强行改变现状。
与此同时,在札幌的一处新建街区,来自倭国的少女们正在逐步融入当地的生活。她们大多是朱天权派人从倭国各地青楼赎出的女子,在商会的安排下分配到各个移民家庭,成为劳力、帮佣,甚至是结婚对象。
20岁的倭国少女片冈千鹤便是其中之一。她原本被卖到平安京的一家妓楼,后来被明海商会的代理人赎出,如今住在札幌市区,为一户绿林会出身的家庭做帮工。片冈千鹤聪明勤快,短短几个月便学会了一些汉语,还吸引了邻家一位河北移民青年李元宝的注意。
「千鹤姑娘,这新做的豆腐你尝尝,咱们河北老家的手艺,」李元宝站在她工作的院门外,满脸堆笑地递上一块布包着的豆腐。
片冈千鹤接过豆腐,羞涩地道谢,却不敢多说话。这些赎身的倭国少女虽然得到了一定的自由,但她们的身份始终特殊,很难完全被绿林会或河北移民接纳。
相比札幌,函馆市的情况则更为艰难。由于土地已经被分配完毕,大批河北难民只能在城中打工度日。这些难民大多从事码头搬运、建筑工地劳工等最苦最累的活计。
在一处工地上,河北移民张大力正光着膀子搬运木料,和身旁的工友抱怨:「咱们这些人,连一寸地都分不到,还得给那些绿林会的人干活,真不知道这是什么世道!」
他的工友擦了擦汗,小声劝道:「别抱怨了,大力哥。商会给的工钱还算不错,干满一年,或许就能攒够钱买块地。」
张大力冷笑一声:「买地?你知道函馆周边一亩地要多少钱吗?一辈子干这个也不够!」
正当他们抱怨时,明海商会的巡视员骑马经过,严厉地命令道:「快点干活!谁偷懒,就扣一天工钱!」
张大力狠狠地啐了一口,但只能继续低头干活。他的眼神中却透出一股愤懑,这种情绪在工地上蔓延,隐隐形成一股不安的暗流。
函馆市的对岸,倭国北部的青森港正热火朝天地与明海商会展开贸易。倭国源家势力通过出口漆器和白银,从商会那里换回铁器、棉布和火器。这些贸易使源氏的经济实力逐步增强,也让青森港成为倭国北方的重要枢纽。
然而,青森港的发展也让函馆市感到压力。一些函馆的商人开始抱怨:「这些倭国人赚了我们的钱,却又不让我们在青森投资,这么下去,迟早会影响商会的利益!」
对此,函馆的总督沈万昌态度冷静:「倭国的经济崛起是不可避免的,但商会始终掌握着关键的贸易资源和海上航路,我们不必过于担心。与其阻止他们,不如推动更多函馆商人前往青森开设分号,借他们的市场发展自己。」
北海道的移民浪潮仍在继续,但土地、资源和文化冲突的问题也愈发突出。札幌、函馆和其他移民城镇的居民在明海商会的管理下努力求生,但无论是绿林会家眷、河北移民,还是赎身的倭国少女,他们的未来仍笼罩着一层未知的迷雾。
在这片北海孤岛上,繁荣与阴影并存,人们的希望与矛盾交织,似乎在酝酿一场新的变革。