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第12部分（第2页）

“中堂！”兆羽含笑问候，正想起身。

“贤侄，不用起身，我来瞧瞧你，咱们翁婿做不成，还留情义在。今天是你的大日子，可别轻视马虎了！”昂辛嘴里说着话，双眼还是目不转睛地盯着兆羽的腹稿看。

昂辛一直都很欣赏兆羽的学品和才貌，一心想要招揽他为己用，只是他时常找借口推诿，还拒绝了自己的和亲之议，虽然心中气愤，但是又不方便表现在言行中，只有暗暗打算，伺机报复。

昂辛拿起了腹稿摇头晃脑地啧啧称好，又对旁人称道，有意无意间，竟然将腹稿拿走；兆羽自知昂辛有意阻挠，又无法起身追讨，只有赶紧下笔，凭着记忆义无反顾地蘸墨疾书。

兆羽下笔有如神助，文思泉涌，竟在时间内写完交卷。

第二天名榜揭晓，居然没有辛兆羽的名字。

辛兆羽不敢置信，却又无计可施。

所幸，辛兆羽的才情京城闻名，皇上见榜上没有辛兆羽的名字，也好奇问了一位“坐探”，打听之下，才知道有两份试卷极为相似，“读卷大臣”宣称疑有作弊之嫌，而将辛兆羽的文稿淘汰。

“读卷大臣”因皇上亲试，所以事先都将所有弊端、瑕疵，或太低劣的试卷先行淘汰，最后才将有资格的文章，另外用黄纸签出，等候皇上点阅钦定。

皇上派人调卷，要亲自审问明白，并在东暖阁召见辛兆羽详问。

“这可是你的文案？”

“是，皇上。”

“那为何会有相同的两份？到底是谁抄袭谁的？”皇上不悦地问道。

“回皇上，小的在殿试中应试时，中堂曾经来视阅，小的不察，腹稿被中堂大人昂辛取走，小的无计可施，才又凭着记忆重新誊写一份，绝对没有抄袭他作。皇上如果不信，小的可以再重写一份，并将文中的引经据典一一表明。”辛兆羽回道。

在殿试中，辛兆羽果真重新书写了一份，比原稿还要精彩，皇上仔细阅读后，龙心大悦，心喜自己果然没有看错人才，皇上知道这次是昂辛的刻意陷害，念他是朝中老臣，先不想打草惊蛇，来日再做打算。

皇上对辛兆羽的才情大为激赏，特意降下圣旨，将辛兆羽擢升为二品的内阁学士。

消息传来，辛府举家欢欣鼓舞，欣喜若狂，惟独辛兆羽在一片道贺声中，落落寡欢地应付众人，因为他的心中不断地想起一个人的俪影，挥之不去，一种毒药般的思念正一寸寸地侵蚀着他的身心。

辛兆羽手中拿着马少虎的请帖，一颗心举棋不定。自从新官上任了以后，不知道推了多少请宴，就是这一个邀约迟迟无法下决心回覆。

“少爷，这马少虎是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心眼，不如我来将他的人打发走。”胜吉知道少爷心里在想什么，如果能再见到于姑娘，阎罗地府他都会走一遭。

“胜吉，回复来人，我明日准时赴约。”

“可是——少爷，他可是马家的二少爷，您还是要去？”

“胜吉，我当然知道，今非昔比，他马少虎也正是新官上任，初到京城，我理当拜会。”

“可是——少爷，他在香山县欺负咱们这么惨，他还敢来邀约！”

“胜吉，在香山县我们并没有照过面，李子明又曾谎称我是经商的人，当时他们马家抓到的疑犯不下百人，他怎么会记得我？哼！就算他知道是我又如何？这里是京城，可不是香山县。”

“少爷，不管他知不道您，当时他们马家叫衙门将您关入了大牢，还将您严刑拷打，这会儿他还当没事似地想捧您这个大学士，我只要想到这个，心中就有气。”

“是啊！当时如果再多待几日，早就冤死他乡了，唉！在牢里就有许多人没有我幸运了。”

“这马家的命案，听说是找到了好几个替死鬼，砍了不少人的头，这马承禧才稍稍放手，当时要不是于姑娘把您救出来，您早就——”

胜吉话才一出口，就想要自掌嘴巴，暗自骂自己哪壶不开提哪壶，明明说好不再提于姑娘了，自己又说出口，真该自己掌嘴，少爷好不容易才把于姑娘忘了——可是忘得了吗？日前，老爷看上一位大家闺秀贤淑名媛，少爷想都不想地就拒绝了，这分明就是忘不了于姑娘嘛！

胜吉见少爷脸色深沉，瞧不出他的心思，只好颔首退了几步，说道：“少爷，那么小的这就去前厅回复马家的人。”

兆羽坐着八人大轿，来到了东城一处精致的大宅。

马少虎亲自出府迎接引进，在京城里的马府虽然还比不上香山县的宅第豪华，但是小桥流水、雕梁画栋的，陈设还是极尽奢华。

走入了内厅，兆羽才知道马少虎请了不少外客，大开宴席，将他列为首座，马少虎自己在下座相陪。