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老人火 三（第2页）

“是吗？”

百介闻言，随即将手伸向腰际。不过，已摸不着记事簿了。历年记载下诸藩怪谈的几册记事簿如今已被尘封于生驹屋的那小屋的顶棚中。真不知自己究竟成了什么。

女侍也就就此打住凶神诅咒的故事，又为百介倒了一杯茶。

“不过，这阵子都没再听说了。”

“没再听说……那么，是否也没听说过诸如前任藩主亡魂现身一类的事？”

客官，说这种话可是要遭天谴的，女侍一脸惊讶地回答道。“景亘大人可是遭那巨岩压顶，以一人之力拯救了咱们北林的呀。如此明君，岂有化为厉鬼害人之理？”

看来其亡魂骚扰卧病在床的?村的传闻，至今尚未渗透到坊间。

据说景亘大人化身为天狗啦。正当百介心里纳闷不已时，女侍突然说了这么一句让人出乎意料的话。

“天狗？”

“是呀。客官也看得见吧？如今主城上头虽是什么都没有，但原本可是有座比城还大的岩石。看到落在下头的碎岩没有？那些原本可是一块呢，客官您说大是不大？”

的确是硕大无朋。

“那座巨岩上头，昔日曾是天狗出没的场所。”

“噢——可就是夜泣岩屋？”

客官也听说过？女侍开心地说道。“据说那曾是个骇人的地方呢。据说在从前，很久很久以前，来自诸藩的天狗曾在那儿聚会呢。例如爱宕的太郎坊、鞍马的僧正坊什么的。”

“或者是英彦山的丰前坊？”

“没错，就是这类的全都在这儿聚首，还饮酒作乐什么的。这种时候，就会亮起阵阵蓝色火光。那地方如此吓人，平时根本没人敢上去，但那时山中却出现点点蓝火……”

水银在暗处会发出蓝白色的火光。女侍所见着的，想必就是炼金时使用的水银吧。看来，折口岳似乎是某种山岳宗教信徒的修行地。出羽、户隐、鞍马、大峰、英彦山，百介也曾造访过几个山岳宗教信徒定为圣地的灵场，个个都是地势险峻的岩山，如今回想，那些地方的景观和此处的确颇为相似。而那些山岳宗教信徒——潜居山中的山民，和矿山也颇有渊源。许多漂泊山中的山民也从事铁等金属的提炼工作，因此常被城镇百姓视为威胁，基于这种畏惧心理，屡屡视其为天狗。近代画中的许多天狗均身着山伏装束，就是这个缘故。由此可见，天狗、修炼和矿山三者，是如何的紧密相系。或许早在三谷藩统治此地之前的远古时期，山民便已在折口岳采矿。百介朝如今的折口岳望去，开始想象远古时期的折口岳会是什么样的光景。

“那蓝色火光……”女侍继续说道，“至今仍会燃起呢。”

“仍会出现吗？”

“这几日又看见火光啦。”

“火光？就在那地方吗？”百介指向折口岳问道。

没错，女侍颔首回答。“不过并不是蓝色的，而是有红有白，烧起来又细又长。我曾看见过，说不定客官今晚也见得着。”

“此话当真？”

若是真的，这可就了不起了。百介曾踏遍诸藩，但真正目击到怪火的次数其实是寥寥可数，而且悉数为误视。

当真见得着呀，女侍说道。“看来那并不像是坏东西，看了与其令人感到害怕，不如说是觉得神奇。再加上景亘大人的慰灵碑就立在那儿，我们才这么说。前任藩主殿下是个不畏凶神诅咒，就连对神佛都毫无畏惧的豪杰，因此得以获邀加入，跻身众天狗之林。”

“天狗……”

的确，天狗常被当成阻挠佛道修行的妖魔，有时也以天狗形容桀骜不驯之人，因此对知悉前任藩主真面目的百介而言，这倒是个不难理解的比喻。时至今日，百介仍能清晰忆起北林弹正景亘现身那片魔域时的模样。当时的他还真是令人不寒而栗。这辈子还未曾感到如此毛骨悚然过。不过，这女侍对真相应是一无所知才是，因此才会作出如此推论。“那是否就是天狗御灯？”

似乎就是这么叫的，女侍冷冷地回答。“和狐火并不相同，是吧？”

“是不相同。据传信州与远州境内亦有天狗出没，相传其状似火球，在山中四处飞蹿，有时也会遁入河中捕捉河鱼。”