骄阳似火,池塘中的水已经半干,因一群河马的到来,翻卷起池塘底部的淤泥,使得池水更加混浊。池边的动物与其说是在饮水,更不如说是在嚼泥。
饶是如此,为能在旱季活下去,仍有不同种群的变异兽陆续抵达,在池塘边占下方寸之地,一边争抢着饮水,一边警惕附近的掠食者。
距离池塘不远,一株参天古木罩下大片阴凉。
古木下聚集着不下三十头狮子,大多是母狮,其余是不超过一岁的小狮子。唯独不见雄狮的踪影。
狮群刚刚饱餐一顿,吃剩下的猎物丢在一旁,母狮们不屑一顾,几头小狮子却严密看守,遇到想偷食的胡狼,立即上前驱赶。
随热气流到来的秃鹫越来越多,收起翅膀落到地面,铁钩般的鸟喙和爪子是不小的威胁。
在秃鹫的围攻下,小狮子变得力不从心。没有母狮的帮助,它们只能眼睁睁看着食物被抢走,不甘地发出稚嫩的低吼。
秃鹫们抢走猎物不算,有两只竟还打起小狮子的主意。
这个行为激怒了母狮。
刚刚还躺在地上一派悠闲的母狮猛然翻过身,朝秃鹫发出威胁的咆哮。
秃鹫很识趣,在母狮扑上来前,迅速退到安全距离,和同伴争抢剩余的腐肉。
小狮子安全了,母狮重新倒在地上呼呼大睡。
气温越来越高,聚集到池塘边的动物丝毫不见减少。
伴随着嘹亮的象鸣,一小群变异象迎着热风抵达,驱赶其余竞争者,连数量更多的河马和犀牛都不是对手,被迫离开刚刚占据的地盘,顶着滚滚热浪去往下一处水源。
象群占据了水塘,其余动物敢怒不敢言。狮群刚刚吃饱,也没兴趣去挑战它们。
事情的结果貌似尘埃落定。
实则不然。
一阵引擎声传来,叶安率领的车队突然闯入,为首的改装车在奔驰中调转方向,后车紧紧跟随,车内的司机猛打方向盘,车轮擦过地面,发出刺耳的摩擦声。
兽群被惊动,意识到情况不妙,纷纷四散逃跑。
车队从容让开包围圈,容许羚羊和小型变异兽通过,唯独拦截住一头犀牛。
变异犀牛十分强壮,四条腿犹如四根柱子,头顶两只尖角,长度超过一米。一旦被犀牛角顶飞,强悍如水牛都会重伤。
改装车按照计划调头,放走其余变异兽,绕着犀牛飞驰,一环套着一环,将其团团包围。
这是一头壮年公犀牛,没有族群,喜欢独来独往。
突然陷入包围,它非但没有惊慌,反而变得暴怒,化被动为主动,鼻孔喷气,愤然冲向车队。
它的运气很不好,第一次发起攻击,挑中的就是叶安乘坐的改装车。
司机踩下油门,不闪不避,迎着犀牛冲了上去。
叶安推开车天窗,探出半个身体,手持一把强弩,瞄准冲过来的庞然大物,扳动机关。破风声起,十支弩矢鱼贯飞出,精准扎入目标体内,楔入皮肉,只在体表留下一个个血洞。
犀牛吃痛,变得更加狂暴。
眼看双方就要相撞,改装车突然甩尾,在轮胎摩擦声中横过车身,于最后一秒避开犀牛的正面冲撞。
趁此时机,改装车各自就位,车队成员或推开车门或探出车窗,手持弓箭强弩,同时瞄准被彻底包围的猎物。
变异犀牛这才发现周围的路已经堵死,百余辆改装车组成环形铁笼,将它牢牢困住。
冲开第一层,后边还有第二层、第三层。更不用提车队成员手中的武器,万箭齐发,目标定然会被穿成筛子。
生命面临威胁,变异犀牛终于从暴怒中清醒,前冲的速度减慢,脚步变得迟疑。