小说园

第24部分（第2页）

drawing　　my　　head　　back　　so　　I　　might　　breathe。　　By　　the　　glances　　of　　the　　deceased’s

relatives；　　I　　sensed　　I　　might　　have　　exaggerated　　my　　sobs　　and　　wailing；　　I　　pulled

myself　together。　Based　upon　my　excessive　sorrow　the　workshop　gossips　might

suppose　that　Elegant　Effendi　and　I　had　been　in　love。

I　　hid　　behind　　a　　plane　　tree　　until　　the　　funeral　　ended　　to　　avoid　　drawing　　more

attention　to　myself。　A　relative　of　the　oaf　I’d　sent　to　Hell—an　even　bigger　idiot

than　　the　　deceased—discovered　　me　　behind　　the　　tree　　and　　stared　　deep　　into　　my

eyes　with　a　look　he　assumed　was　meaningful。　He　held　me　in　his　embrace　for　a

while；　　then　　the　　ignoramus　　said　　the　　following：　　“Were　　you　　”Saturday‘　　or

“Wednesday’？”

“”Wednesday‘　was　the　workshop　name　of　the　dearly　departed　for　a　time；“　I

said。　He　fell　silent。

The　story　behind　these　workshop　names；　which　bound　us　to　one　another

like　　a　　secret　　pact；　　was　　simple：　　During　　our　　apprenticeships；　　when　　Osman　　the

miniaturist　had　newly　graduated　from　assistant　master　to　the　level　of　master；

we　all　shared　a　great　respect；　admiration　and　love　for　him。　He　was　a　virtuoso

and　　he　　taught　　us　　everything；　　for　　God　　had　　blessed　　him　　with　　an　　enchanting

artistic　gift　and　the　intellect　of　a　jinn。　Early　each　morning；　as　was　demanded　of

apprentices；　　one　　of　　us　　would　　go　　to　　the　　master’s　　home；　　and　　following

respectfully　behind　him　on　the　way　to　the　workshop；　carry　his　pen　and　brush

box；　his　bag　and　his　portfolio　full　of　papers。　So　desperate　were　we　to　be　near

him　that　we’d　argue　and　fight　among　ourselves　to　determine　who　would　go

that　day。

Master　Osman　had　a　favorite。　But　if　he　were　always　to　go；　it　would　fan　the

flames　of　the　never…ending　gossip　and　tasteless　jokes　that　inevitably　filled　the

workshop；　and　so　the　great　master　decided　that　each　of　us　would　be　assured　a

specified　day　of　the　week。　The　great　master　worked　on　Fridays　and　stayed　at

home　Saturdays。　His　son；　whom　he　loved　dearly—who　later　betrayed　him　and

us　　by　　quitting　　the　　trade—would　　acpany　　his　　father　　on　　Mondays　　like　　a

mon　　apprentice。　　There　　was　　also　　a　　tall　　thin　　brother　　of　　ours　　known　　as

“Thursday；”　　a　　miniaturist　　more　　gifted　　than　　any　　of　　us；　　who　　passed　　away　　at　　a

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young　age；　succumbing　to　the　fever　brought　on　by　a　mysterious　illness。　Elegant

Effendi；　　may　　he　　rest　　in　　peace；　　would　　go　　on　　Wednesdays；　　and　　was　　therefore

known　　as　　“Wednesday。”　　Later；　　our　　great　　master　　meaningfully　　and　　lovingly

changed　our　names　from　“Tuesday”　to　“Olive；”　from　“Friday”　to　“Stork；”　and

from　　“Sunday”　　to　　“Butterfly；”　　renaming　　the　　dearly　　departed　　as　　“Elegant”　　in

allusion　　to　　the　　finesse　　of　　his　　gilding　　work。　　The　　great　　master　　must　　have　　said；