小说园

第79部分（第2页）

accusation　　about　　others；　　I　　believed　　it。　　Now；　　I　　sadly　　realized　　that　　in　　some

strange　　way　　the　　four　　of　　us　　miniaturists　　who’d　　looked　　at　　this　　book　　once

twenty…five　years　ago　ingrained　its　images　into　our　memories；　and　since　then；

we’ve　recalled；　transformed；　altered　and　painted　them　into　the　books　of　Our

Sultan。　　My　　spirits　　were　　dampened　　not　　by　　the　　mercilessness　　of　　overly

suspicious　sultans　who　wouldn’t　take　such　books　out　of　their　treasuries　and

show　　them　　to　　us；　　but　　by　　the　　narrowness　　of　　our　　own　　world　　of　　painting。

Whether　it　be　the　great　masters　of　Herat　or　the　new　masters　of　Tabriz；　Persian

artists　had　made　more　extraordinary　illustrations；　more　masterpieces；　than　we

Ottomans。

Like　a　lightning　flash；　it　occurred　to　me　how　appropriate　it’d　be　if　two　days

hence　　all　　my　　miniaturists　　and　　I　　were　　put　　to　　torture；　　using　　the　　point　　of　　my

penknife　　I　　ruthlessly　　scraped　　away　　the　　eyes　　beneath　　my　　hand　　in　　the　　picture

that　lay　open　before　me。　It　was　the　account　of　the　Persian　scholar　who　learned

chess　　simply　　by　　looking　　at　　a　　chess　　set　　brought　　by　　the　　ambassador　　from

Hindustan；　before　defeating　the　Hindu　master　at　his　own　game！　A　Persian　lie！

One　by　one；　I　scraped　away　the　eyes　of　the　chess　players　and　of　the　shah　and

his　　men　　who　　were　　watching　　them。　　Flipping　　back　　through　　the　　pages；　　I　　also

pitilessly　　gouged　　out　　the　　eyes　　of　　the　　shahs　　who　　battled　　mercilessly；　　of　　the

soldiers　　of　　imposing　　armies　　bedecked　　in　　magnificent　　armor　　and　　of　　severed

heads　　lying　　on　　the　　ground。　　After　　doing　　the　　same　　to　　three　　pages；　　I　　slid　　my

penknife　back　into　my　sash。

My　hands　trembled；　but　I　didn’t　feel　so　bad。　Did　I　now　feel　what　so　many

lunatics　　felt　　after　　mitting　　this　　strange　　act　　whose　　results　　I　　encountered

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frequently　　during　　my　　fifty…year　　tenure　　as　　a　　painter？　　I　　wanted　　nothing　　more

than　blood　to　flow　onto　the　pages　of　this　book　from　the　eyes　I　had　blinded。

3。　This　brings　me　to　the　torment　and　consolation　awaiting　me　at　the　end　of

my　life。　No　part　of　this　excellent　book；　which　Shah　Tahmasp　had　pleted　by

spurring　　Persia’s　　most　　masterful　　artists　　for　　ten　　years；　　had　　seen　　the　　touch　　of

the　great　Bihzad’s　pen；　and　his　excellent　rendering　of　hands　was　nowhere　to　be

found。　This　fact　confirmed　that　Bihzad　was　blind　in　the　last　years　of　his　life；

when　he　fled　from　Herat—then　a　city　out　of　favor—to　Tabriz。　So；　I　once　again

decided　　happily　　that　　after　　he　　attained　　the　　perfection　　of　　the　　old　　masters　　by

working　his　entire　life；　the　great　master　blinded　himself　to　avoid　tainting　his

painting　with　the　desires　of　any　other　workshop　or　shah。

Just　then；　Black　and　the　dwarf　opened　a　thick　volume　they　were　carrying

and　placed　it　before　me。