小说园

第80部分（第4页）

head　as　the　hour　tolled—a　small　joke　on　the　part　of　the　Hapsburg　king　who

sent　it；　and　his　skillful　clock…maker；　for　the　amusement　of　Our　Sultan　and　the

women　of　His　harem。

I　looked　through　quite　a　few　very　mediocre　books：　As　the　dwarf　confirmed；

these　were　among　the　effects　of　pashas　whose　properties　and　belongings　were

confiscated　after　they　were　beheaded。　So　many　pashas　had　been　executed　that

these　　volumes　　were　　without　　number。　　With　　a　　pitiless　　joy；　　the　　dwarf　　declared

that　any　pasha　so　intoxicated　by　his　own　wealth　and　power　as　to　forget　he　was

a　subject　of　the　Sultan　and　to　have　a　book　made　in　his　own　honor；　illuminated

with　gold　leaf　as　if　he　were　a　monarch　or　a　shah；　well　deserved　to　be　executed

and　have　his　possessions　expropriated。　Even　in　these　volumes；　some　of　which

were　　albums；　　illuminated　　manuscripts　　or　　illustrated　　collections　　of　　poetry；

whenever　I　came　across　a　version　of　Shirin　falling　in　love　with　Hüsrev’s　picture；

I　stopped　and　stared。

The　　picture　　within　　a　　picture；　　that　　is；　　the　　picture　　of　　Hüsrev　　which　　Shirin

encountered　during　her　countryside　outing；　was　never　rendered　in　detail；　not

because　　miniaturists　　couldn’t　　adequately　　depict　　something　　so　　small—many

had　the　dexterity　and　finesse　to　paint　upon　fingernails；　grains　of　rice　or　even

strands　of　hair。　Why　then　hadn’t　they　drawn　the　face　and　features　of　Hüsrev—

the　object　of　Shirin’s　love—in　enough　detail　so　that　he　might　be　recognized？

Sometime　in　the　afternoon；　perhaps　to　forget　my　hopelessness；　and　thinking；

as　I　leafed　through　a　disorderly　album　I’d　chanced　upon；　that　I’d　broach　such

questions　to　Master　Osman；　I　was　struck　by　the　image　of　a　horse　in　a　picture

of　a　bridal　procession　painted　on　cloth。　My　heart　skipped　a　beat。

354

There　　before　　me　　was　　a　　horse　　with　　peculiar　　nostrils　　carrying　　a　　coquettish

bride。　　The　　beast　　was　　looking　　at　　me　　out　　of　　the　　picture。　　It　　was　　as　　though　　the

magical　horse　were　on　the　verge　of　whispering　a　secret　to　me。　As　if　in　a　dream；

I　wanted　to　shout；　but　my　voice　was　silent。

In　one　continuous　movement；　I　collected　up　the　volume　and　ran　among　the

objects　and　chests　to　Master　Osman；　laying　the　page　open　before　him。

He　looked　down　at　the　picture。

When　no　spark　of　recognition　appeared　on　his　face；　I　grew　impatient。　“The

nostrils　　of　　the　　horse　　are　　exactly　　like　　those　　made　　for　　my　　Enishte’s　　book；”　　I

exclaimed。

He　　lowered　　his　　magnifying　　lens　　over　　the　　horse。　　He　　bent　　down　　so　　far；

bringing　his　eye　to　the　lens　and　picture；　that　his　nose　nearly　touched　the　page。

I　couldn’t　stand　the　silence。　“As　you　can　see；　this　isn’t　a　horse　made　in