小说园

第80部分（第3页）

divine　reward；　they’d　stare　at　a　masterpiece　ceaselessly　for　hours　or　even　days；

and　　because　　they　　stubbornly　　stared　　out　　of　　bowed　　heads；　　the　　meaning　　and

world　of　those　pictures—spotted　with　blood　dripping　from　their　eyes—would

take　　the　　place　　of　　all　　the　　evil　　they　　suffered；　　and　　as　　their　　eyes　　ever　　so　　slowly

clouded　over　they’d　approach　blindness　in　peace。　Do　you　have　any　idea　which

illustration　　I’d　　want　　to　　stare　　at　　till　　I’d　　attained　　the　　divine　　blackness　　of　　the

blind？”

Like　　a　　man　　trying　　to　　recall　　a　　childhood　　memory；　　he　　fixed　　his　　eyes；　　whose

pupils　seemed　to　shrink　as　their　whites　expanded；　on　a　distant　place　beyond

the　walls　of　the　Treasury。

“The　　scene；　　rendered　　in　　the　　style　　of　　the　　old　　masters　　of　　Herat；　　wherein

Hüsrev；　　burning　　madly　　with　　love；　　rides　　his　　horse　　to　　the　　foot　　of　　Shirin’s

summer　palace　and　waits！”

Perhaps　he’d　now　go　on　to　describe　that　picture　as　if　reciting　a　melancholy

poem　eulogizing　the　blindness　of　the　old　masters。　“My　great　master；　my　dear

sire；”　on　a　strange　impulse；　I　interrupted　him；　“what　I　want　to　stare　at　for　all

eternity　is　my　beloved’s　delicate　face。　It’s　been　three　days　since　we　wed。　I’ve

thought　of　her　longingly　for　twelve　years。　The　scene　wherein　Shirin　falls　in　love

with　Hüsrev　after　seeing　his　picture　reminds　me　of　none　other　than　her。”

There　　was　　a　　wealth　　of　　expression　　on　　Master　　Osman’s　　face；　　curiosity

perhaps；　　but　　it　　had　　to　　do　　neither　　with　　my　　story　　nor　　with　　the　　bloody　　battle

scene　　before　　him。　　He　　seemed　　to　　be　　expecting　　good　　news　　in　　which　　he　　could

gradually　take　fort。　When　I　was　sure　he　wasn’t　looking　at　me；　I　abruptly

grabbed　the　plume　needle　and　walked　away。

353

In　　a　　dark　　part　　of　　the　　third　　of　　the　　Treasury　　rooms；　　the　　one　　abutting　　the

baths；　　there　　was　　a　　corner　　cluttered　　with　　hundreds　　of　　strange　　clocks　　sent　　as

presents　from　Frankish　kings　and　sovereigns；　when　they　stopped　working；　as

they　usually　did　within　a　short　time；　they　were　set　aside　here。　Withdrawing　to

this　　room；　　I　　carefully　　scrutinized　　the　　needle　　that　　Master　　Osman　　claimed

Bihzad　had　used　to　blind　himself。

By　　the　　red　　daylight　　filtering　　inside；　　reflecting　　off　　the　　casings；　　crystal　　faces

and　　diamonds　　of　　the　　dusty　　and　　broken　　clocks；　　the　　golden　　tip　　of　　the　　needle；

coated　　with　　a　　pinkish　　liquid；　　occasionally　　shimmered。　　Had　　the　　legendary

Master　　Bihzad　　actually　　blinded　　himself　　with　　this　　implement？　　Had　　Master

Osman　done　the　same　terrible　thing　to　himself？　The　expression　of　an　impish

Moroccan；　　the　　size　　of　　a　　finger　　and　　colorfully　　painted；　　attached　　to　　the

mechanism　of　one　of　the　large　clocks　seemed　to　say　“Yes！”　Evidently；　when　the

clock　　was　　working；　　this　　man　　in　　the　　Ottoman　　turban　　would　　merrily　　nod　　his