小说园

第83部分（第4页）

and　firewood　shop　of　the　Old　Caravansary　Bazaar；　which　were　shutting　down

one　by　one　for　the　night；　I　slowed　my　pace　and　carefully　examined　the　casks；

cloth　sheets；　carrots　and　jars　in　the　warm　shops　lit　by　oil　lamps。

My　　Enishte’s　　street　　（I　　still　　couldn’t　　say　　“Shekure’s　　street”　　let　　alone　　“my

street”）　　appeared　　even　　stranger　　and　　more　　distant　　after　　my　　two…day　　absence。

But　　the　　joy　　of　　being　　reunited　　safe　　and　　sound　　with　　my　　Shekure；　　and　　the

thought　　that　　I’d　　be　　able　　to　　enter　　my　　beloved’s　　bed　　tonight—since　　the

murderer　　was　　as　　good　　as　　caught—made　　me　　feel　　so　　intimate　　with　　the　　whole

world　　that　　upon　　seeing　　the　　pomegranate　　tree　　and　　the　　repaired　　and　　closed

shutters；　　I　　had　　to　　restrain　　myself　　from　　shouting　　like　　a　　farmer　　hollering　　to

someone　across　a　stream。　When　I　saw　Shekure；　I　wanted　the　first　words　out　of

my　mouth　to　be；　“We　know　who　the　wretched　murderer　is！”

I　opened　the　courtyard　gate。　I’m　not　sure　if　it　was　from　the　squeak　of　the

gate；　　the　　carefree　　way　　the　　sparrow　　drank　　water　　from　　the　　well　　bucket；　　or　　the

darkness　of　the　house；　but　with　the　wolflike　prescience　of　a　man　who’d　lived

alone　　for　　twelve　　years；　　I　　understood　　at　　once　　that　　nobody　　was　　home。　　Even

bitterly　realizing　that　one’s　been　left　to　his　own　devices；　one　will　still　open　and

close　all　of　the　doors；　the　cabis　and　even　lift　the　lids　of　pots；　and　that’s　just

what　I　did。　I　even　looked　inside　the　chests。

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In　this　silence；　the　only　sound　I　heard　was　the　thudding　of　my　own　racing

heart。　Like　an　old　man　who’s　done　everything　he　will　ever　do；　I　felt　consoled

when　I　abruptly　girded　my　sword；　which　I’d　kept　hidden　at　the　bottom　of　the

most　　out　　of　　the　　way　　chest。　　It　　was　　this　　ivory…handled　　sword　　which　　always

provided　　me　　with　　inner　　peace　　and　　balance　　during　　all　　those　　years　　I　　worked

with　the　pen。　Books；　which　we　mistake　for　consolation；　only　add　depth　to　our

sorrow。

I　　went　　down　　to　　the　　courtyard。　　The　　sparrow　　had　　flown　　away。　　As　　if

abandoning　　a　　sinking　　ship；　　I　　left　　the　　house　　to　　the　　silence　　of　　an　　impending

darkness。

My　heart；　now　more　confident；　told　me　to　run　and　find　them。　I　ran；　but　I

slowed　through　crowded　places　and　the　mosque　courtyards　where　dogs　picked

up　my　trail　and　joyously　followed；　anticipating　some　kind　of　amusement。

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I　AM　ESTHER

I　was　putting　lentil　soup　on　the　boil　for　our　evening　meal　when　Nesim　said；

“There’s　a　visitor　at　the　door。”　I　replied；　“Make　sure　the　soup　do