小说园

第95部分（第2页）

deterrent　to　the　entire　workshop　when　we　had　to　scrape　away　large　mistakes；

and　what　happened　to　the　rituals　that　surrounded　these　mistakes？

We　　also　　agreed　　that　　it　　was　　wrong　　for　　the　　Sultan　　to　　allow　　the　　master

miniaturists　　to　　work　　at　　home。　　We　　recalled　　the　　marvelous　　warm　　halva　　that

came　　to　　us　　from　　the　　palace　　kitchen　　on　　early　　winter　　evenings　　after　　we’d

worked　with　aching　eyes　by　the　light　of　oil　lamps　and　candles。　Laughing　and

with　　tears　　in　　our　　eyes；　　we　　remembered　　how　　the　　elderly　　and　　senile　　master

gilder；　who　was　stricken　with　chronic　trembling　and　could　take　up　neither　pen

nor　paper；　on　his　monthly　workshop　visits　brought　fried　dough…balls　in　heavy

syrup　　that　　his　　daughter　　had　　made　　for　　us　　apprentices。　　We　　talked　　about　　the

exquisite　pages　rendered　by　the　dearly　departed　Black　Memi；　Head　Illuminator

before　Master　Osman；　discovered　in　his　room；　which　remained　empty　for　days

after　　his　　funeral；　　within　　the　　portfolio　　found　　beneath　　the　　light　　mattress　　he’d

spread　out　and　use　for　catnaps　in　the　afternoons。

We　talked　about　and　named　the　pages　we　took　pride　in　and　would　want　to

take　out　and　look　at　now　and　again　if　we　had　copies　of　them；　the　way　Master

Black　Memi　had。　They　explained　how　the　sky　on　the　upper　half　of　the　palace

picture　made　for　the　Book　of　Skills；　illuminated　with　gold　wash；　foreshadowed

the　end　of　the　world；　not　due　to　the　gold　itself；　but　due　to　its　tone　between

towers；　　domes　　and　　cypresses—the　　way　　gold　　ought　　to　　be　　used　　in　　a　　polite

rendition。

They　　described　　a　　portrayal　　of　　Our　　Exalted　　Prophet’s　　bewilderment　　and

ticklishness；　　as　　angels　　seized　　him　　by　　his　　underarms　　during　　his　　ascension　　to

Heaven　　from　　the　　top　　of　　a　　minaret；　　a　　picture　　of　　such　　grave　　colors　　that　　even

children；　　upon　　seeing　　the　　blessed　　scene；　　would　　first　　tremble　　with　　pious　　awe

and　then　laugh　respectfully　as　if　they　themselves　were　being　tickled。　I　explained

how　along　one　edge　of　a　page　I’d　memorated　the　previous　Grand　Vizier’s

suppression　　of　　rebels　　who’d　　taken　　to　　the　　mountains　　by　　delicately　　and

respectfully　arranging　the　heads　he’d　severed；　tastefully　drawing　each　one；　not

as　　an　　ordinary　　corpse’s　　head；　　but　　as　　an　　individual　　and　　unique　　face　　in　　the

417

manner　of　a　Frankish　portraitist；　furrowing　their　brows　before　death；　dabbing

red　onto　their　necks；　making　their　sorroeaning　of

life；　　opening　　their　　nostrils　　to　　one　　final；　　desperate　　breath；　　and　　shutting　　their

eyes　to　this　world；　and　thus；　I’d　imbued　the　painting　with　a　terrifying　aura　of

mystery。

As　　if　　they　　were　　our　　own　　unforgettable　　and　　unattainable　　memories；　　we

wistfully　　discussed　　our　　favorite　　scenes　　of　　love　　and　　war；　　recalling　　their　　most

magnificent　　wonders　　and　　tear…inducing　　subtleties。　　Isolated　　and　　mysterious