【探寻者·964年6月】
“实验日志S-1-1-8,我是执行人兰德尔。”
“仍然不能解决负荷问题,生物的结构比我想象中更加精妙,明明肉肢可以随意驱使,但铁肢的负荷却是肉肢的数倍。。。。这根本没法用于战斗,甚至不足以应用在日常生活中。”
“即使是最老练的战士,恐怕也只能堪堪用它完成一次战斗,日常生活中的使用次数更是有限,呼。。。。”
“接下来,我要暂时封存这一项实验,既然负荷问题始终无法解决,那么不妨开始研究它的代价——从明天开始,我要进行铁肢的极限负荷试验。”
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“我们会在拜恩落脚,我已经为你准备了午餐,但看你的样子,你需要的不止这些,有兴趣和我说说你怎么会落魄成这样吗?”
乔·奥尔科特和卡维尔·盖尔特并肩骑行在法拉希尔领的乡间小道上,面对伯爵的问题,年轻骑士毫不保留地告知了他自从离开艾尔·卡拉德以后所经历过的一切。
他和卡维尔·盖尔特伯爵从无交情,可他现在的确急需一位长者的开导和指点,而伯爵平静地听完了他的叙述,不论是听到地上之神的现身还是那些外乡人的天火和残暴,他的表情也没有丝毫改变。
“从结果上来看,你并没有做错什么事,年轻人,你做到了年轻人能做的一切,即使是我或者罗贝尔站在你的立场上也做不到更好,”
伯爵用力拍了拍年轻骑士的肩膀,然后伸手指向路旁:“看。”
“什么?”
乔·奥尔科特顺着他指示的方向看去,却只看到了一片单薄的木屋,如果非要说有什么特别,那就是这些木屋显得有些太新,按照乔·奥尔科特一路上的见闻,这种屋子应该爬满青苔和霉斑,并且散发出腐烂的臭味才对。
“四千五百位难民,”卡维尔·盖尔特伯爵平静地说:“其中七百人住在这里,拜恩附近有一千六百人,剩下的分布在法拉希尔领南部。”
乔·奥尔科特惊讶地看着卡维尔·盖尔特,不知道是不是错觉,他似乎在这男人眼里看见了笑意,面对着伯爵的注视,年轻骑士低下了头,愧疚地说:
“抱歉,大人,我不知道——”
“不,不是你的错,年轻人,”
伯爵收回视线,望着远方天空和大地的交界,语气低沉地说:“即使是我,如果站在骑士的角度来看,我做得也还不够,但我是法拉希尔领的领主,我要为我的人民负责。”
“四千五百人,这是法拉希尔领目前能够承担的最大人数,如果我再接纳更多人,我的士兵就会被沉重的治安压力拖垮,罪恶随处滋生,法拉希尔领的秩序会崩溃,所以我不能这么做。”
看着远方的新房,正如卡维尔·盖尔特所说,他的士兵在街道上频繁地巡逻,会及时制止可能发生的冲突,而在这贫民社区的中央,官吏正在大声地说着什么,但他的话语传过如此遥远的距离之后只剩几个破碎的音节,乔·奥尔科特无法分辨那究竟是什么内容。
值得在意的是,那些受训的人里有不少留着中长发,那恐怕不是男人,而是女人,注意到年轻骑士的视线,伯爵及时地为他解释:
“女人不该出来工作,但他们是难民,我不会无休止地给予救济,他们必须想办法养活自己,所以女人也必须对自己负责,至于未来的事情,就留给未来再做打算。”
但乔·奥尔科特对这话题没什么兴趣,他依然看着那些难民,直到他们彻底将这区域甩在脑后为止。
士兵们对这些难民非常凶暴,有任何不文明的行为都会招来毒打,可这样的举动似乎很有作用,至少和法拉希尔领外的那些难民比起来,这些人看起来终于有了些人的样子。
离开泥泞的小道之后,骑士们得以在铺石的大道上全速前进,他们很快就抵达了拜恩,正如伯爵所言,这里有一片比边境地区更大的难民社区,和边境一样,伯爵在这里实施着严厉的管辖,以最大程度地减少人们犯罪的可能。
“好好吃点,然后随便转转,你想去哪都可以,但我还是建议你在这里多待一天,拜恩本地就有战马,但是你的盔甲丢了,我正派人赶回法拉席恩,最快也要明天清晨。。。。”
伯爵的话戛然而止,他的目光凝滞在街道的一角,表情变得僵硬,愤怒,自责和痛苦糅合成一张冰冷的脸,他的变化引起了乔·奥尔科特的好奇,顺着他的目光,年轻骑士看见了一个孩子——
那孩子灰头土脸,衣衫褴褛,他失去了一只脚,一只手也无力地垂落在身旁,他的面前竖着一块肮脏的木牌,上面用歪歪扭扭的大字写着:
“我很饿,请给我一块面包。”
乔·奥尔科特惊愕地瞪大了眼睛,他下意识把手伸向自己的口袋,但卡维尔·盖尔特却伸手拦住了他:
“别管他。”
年轻骑士眉头一皱,他看了看那孩子,又看了看伯爵,按照先前的经验,伯爵一定知道什么,他很可能是对的,可乔·奥尔科特还是低声祈求: