小说园

第5部分（第2页）

一天早晨，基克太太正在做布丁，她差点被吓死，她听到她家壁炉上发出“砰”的一声，她冲到栅栏边，两手沾满了面粉。“是你敲的吗？莫瑞尔太太？”

“劳驾了，基克太太。”

基克太太爬上她家的煮衣锅，翻过墙从莫瑞尔太太家的煮衣锅上下去，冲进她的邻居家里。

“哎，亲爱的，你觉得怎么样？”她关切地问道。

“你去找一下鲍尔太太吧。”莫瑞尔太太说。

基克太太走到院子里，扯着又尖又响的嗓子叫开了：“艾一吉一文一吉！”

声音可以从河川区的这头到那头。艾吉终于跑来了，又被派去找鲍尔太太。基克太太顾不得她的布丁了，陪伴着她的邻居。

莫瑞尔太太上了床，基克太太照顾安妮和威廉去吃饭。胖胖的走路摇摇晃晃的鲍尔太太在屋子里发布着命令。

“切点冷肉给主人做饭，再给他做一个苹果奶油布丁。”莫瑞尔太太说。

“今天不吃布丁，他也过得去。”鲍尔太太说。

莫瑞尔不是那种早早地就等在矿井吊架下面准备早点上去一类人。有些人四点钟放工哨声之前就等在那儿了。但莫瑞尔所在的那个矿坑煤层薄，离井口只有一里半，他通常干到工头停工才结束工作。然而，这天，他干得不耐烦了，两点的时候，就凑在绿色的蜡烛光下看表——他在一个安全巷道里——两点半时他又看了一次。

为了不影响第二天干活，莫瑞尔正在挖一块岩石。他半蹲半跪着，使劲用镐“克嚓，克嚓”刨着。

“快干完了吧？”他的伙伴巴克喊道。

“干完？只要这世界存在就永远别想干完。”莫瑞尔吼着。“他继续挖着，累得精疲力竭。

“这是一件让人窝火的工作。”巴克说。

莫瑞尔累得火冒三丈，他没有应声，只是竭尽全力挖。

“你最好留着明天干吧，沃尔特，用不着这么用力。”巴克说。

“我明天一点都不想干这个活，伊斯瑞。”沃尔特喊道。

“哦，好吧，你不干，会有别人干的。”伊斯瑞尔说。

莫瑞尔继续挖着。

“哦，上面——收工了。”隔壁巷道里的人喊着，离开了。

莫瑞尔继续挖着。

“你也许会赶上我的。”巴克说着，走了。他离开之后，留下莫瑞尔一人，他几乎要发疯了。他还没完成他的工作。他劳累过度，几乎累得发狂。站起身，汗水淋漓，他扔下工具，穿上大衣，吹灭蜡烛，拿上灯走了。在主巷道里，别人的灯在摇摇晃晃。传来空洞的回音。这段地下通路又长又难走。

他坐在井底，豆大汗珠往下滴着。有很多等着上井面的矿工，吵吵嚷嚷地说着活。莫瑞尔不情愿而简短地回应着招呼。

“真讨厌，下雨了。”老吉尔斯听到上面传来的消息时说。

莫瑞尔心里很踏实，他已把他喜爱的旧伞放在矿灯室里。终于，轮到他钻到升降机里，一会儿，他就到了地面。他交出矿灯、拿了那把他在一次大拍卖中花了一先令六便士买来的伞。他在井边站了一会儿，望着田野，灰蒙蒙的雨浙浙沥沥地下着，卡车上装满了湿漉漉、亮闪闪的煤。雨水顺着矿车边往下淌，打在车身上白色的“C、W公司”这几个字迹上。这些脸色苍白，神情忧郁的人川流不息地沿着铁轨冒雨来到田野上。莫瑞尔支起伞，听到雨点“啪、啪”地滴到伞上，心情开朗了许多。

在通往贝斯伍德的路上，矿工们一个个都湿漉漉的，浑身又灰又脏。但他们那红红的嘴唇仍旧兴奋地谈论不休。莫瑞尔走在人群中、默默无言，怒气冲冲地皱着眉头。路过威尔斯王子酒店和艾伦酒店时，许多人溜了进去。莫瑞尔痛苦地抑制着这种诱惑，迈着沉重的步伐，从伸出公园院墙的那些温湿的树枝下走过，行进在青山巷泥泞的路上。

莫瑞尔太太躺在床上，听着雨声和从敏顿回来的矿工们的脚步声、说话声，还有他们从田野走上石阶后的“砰、砰”敲门声。

“伙房门后有点香草汤，”她说：“先生如果不在路上喝酒，可能想喝上一杯。”

但他姗姗来迟，她断定他去喝酒了，因为下着雨，他哪有心思照顾孩子和妻子？“

每次她生小孩子时都要大病一场。