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第43部分（第2页）

“瞅瞅，连人家冯慎都比你明理！”肃亲王夹口菜，扔在嘴里细咂，“志雨兄你也甭说了，赶紧装起来，别耽误喝酒！”

盛情难却，府尹只得从命：“先谢过王爷，下官日后定当偿还！”

“别介！为这点小钱就偿呀还的，这不是寒碜本王吗？”肃亲王道，“志雨兄啊，你在顺天府任上，又是兴修京城马路，又是办设丈量学堂，所得那点俸禄，差不多都贴进去了……朝廷中，像你这样的官，可不多了……”

“王爷……”冯慎插言道，“贤臣难得啊！朝廷那头，您老就没再帮大人说说？”

“说了！怎么没说？”肃亲王气道，“本王一得着信儿，就朝宫里奔，打算让太后收回成命。可你们猜怎么着？巴巴在宫门外候了半天，太后传话说不见！唉！这事得赖那帮子御史。让他们联名上个折子，却非得咬文嚼字的扯酸篇。等他们洋洋洒洒的拟完了，人家袁世凯，早将抢先一步、反咬一口了！”

府尹长息道：“时也，命也。怪不得他们……”

“也是，”肃亲王点点头，“那帮子酸御史，也非一无是处。他们拟折那底儿，本王见了。说什么‘袁世凯功高盖主’‘欲步曹孟德、刘寄奴之后尘’等，倒是一针见血……志雨兄，这次咱就先忍下。你放心，本王回头一定为你正名！”

“王爷费心。”府尹一拱手，“对荣辱迁降，下官并不在意。只盼朝廷警觉，莫给那袁贼可乘之机啊……”

“好了，闲余话不说了！”肃亲王将酒盅端起，“志雨兄，莫愁前路无知己啊。来，为你此行，满饮此杯！”

“干！”

酒罢宴散，却是离别之时。纵有诸多不舍，更有万般无奈。府尹的车驾驶出京城后，冯慎也辞别了肃亲王，返回自己宅中。

连月来，冯慎受公务所累，一直无暇打理田老汉的后事。掐算下日子，早已过了“五七”治丧之事不能再等。第二日，冯慎便去衙门告了假，专心布置这场白事。

田老汉的阴宅，就定在了湖广会馆的义冢。管事的谭泓听说后，亲自带着人赶去帮衬。没半日，吉穴便打好，只等着冯家起灵送殡。

有唐家兄妹襄助，冯慎也省了不少气力。趁着众人忙里忙外，冯慎独自来到灵柩前，将那只盛夹绢的包裹暗藏于棺中。

藏好包裹后，冯全带着杠房的人也来了。杠房里一名老师傅开好了殃榜，几名后生便在棺盖板上楔入七枚“子孙钉”。香瓜一身麻素，跪在柩前哭灵。其余人扫棺的扫棺，烧纸的烧纸，各司其职。

刚过午时，香盆一摔。那几名后生发一声喝，抬起那棺材便出了灵棚。棺材一行，香瓜等人便赶紧跟上，拖棒擎幡的，朝着义冢走去。沿途，少不得摆路祭、撒纸钱，十几号吹鼓手敲敲打打，遇河鸣鞭，隔桥扔鸡。

到了义冢，后生们将棺材徐徐降入打好的圹穴里。香瓜朝穴里撒了五谷后，冯慎便铲起一抔土，扬在了棺盖上。土一漫棺，其余后生便纷纷齐上，开始培坟填穴、起丘树碑。

没多久，坟包渐渐堆起。冯慎拿一张黄纸，爬到坟头压紧。冯全等人则扶着香瓜，绕坟周转着，将圹边松土踏实。

填好墓后，杠房师傅又指挥着手下人，把抬来的纸人纸马，于坟前烧祭。几通丧鼓唱罢，田老汉总算是入土为安。

这场白事虽办得仓促，却也没失风光。回到家中，香瓜已哭得哑嗓，常妈煮了些冰糖梨水送去，双杏与夏竹又去照料不停。

冯慎等人累得肢酸体麻，草草用过晚膳，便各自回房歇息。

一宿无话。

翌日清早，冯慎刚推开寝处厅门，便发觉唐家兄妹正立在外头。

见唐家兄妹身背褡裢，冯慎不由得一怔：“唐兄弟、唐姑娘，你们这是？”

唐子浚拱了拱手：“我与舍妹叨扰的日子不短了，今日特来向冯兄辞行。”

冯慎惊道：“什么？你们也要走？”

“是啊，”唐子浚点点头，“马车已经雇好，现正在院外候着。”

“这也太急了！”冯慎央挽道，“唐兄，再多住些时日吧！咱们匆匆一聚，还未得尽兴，怎可生生别过？唐姑娘，你说呢？”

唐子淇见问，却不声不响，只把脸别向一边，眼角泪珠滢然。

唐子浚拍了拍妹子肩膀，叹道：“冯兄，我们又何尝舍得分别？为这事，昨夜阿淇还与我争执了半宿……”

冯慎忙道：“既然不舍，那就再留上几天……”

“不了，”唐子浚摆了摆手，“眼下腊月将尽，除夕即临，想必家父在堡中正日夜翘首。我们兄妹此行，除了叛贼，夺回了宝卷，是该回堡复命、与亲眷团圆了。”

冯慎叹道：“也是……时近年关，令尊必是盼子殷切……既如此，我也不拦着你们尽孝了，走！我送送你们！”

三人刚行至院口，香瓜与冯全闻信，也都赶了过来。众人帮唐家兄妹打理好行装，还是难舍难分，跟随着马车一直送到城门外。