北峰高达千丈,峰顶上巨松蔽日,但有风过,松涛阵阵,此起彼伏,其韵幽茫,令人闻之顿感心旷神怡。
松林深处,三间纯木素舍并立,门前浅草郁郁,留有数节短短树干作凳。
右边通风处,长枝作架,晾着两件女子穿的棉裳。
最左边的空地摆有一张长木桌,桌上铺晒着些草药。袅袅炊烟从左边的木舍飘散出来,随之弥漫的却非饭菜之香,而是淡淡的苦涩药味。
白衣男子领着麦四勇走进右边的木舍:“你住这罢。”
麦四勇好奇地打量着屋子里寥寥无几的摆设,只觉简洁异常,忍不住问道:“师傅,你一个人住在这里么?”
白衣男子微微一怔,肃容道:“你我无须师徒相称,我答应教你防身杀敌之术,这半年里,你学得了多少便是多少。”
麦四勇扁扁嘴巴,打心眼里认定了他做师傅。
“不叫师傅,那叫啥好?”
“我姓江。”
大师兄
圣医颜叠吉生前只收了两个徒弟。
一个是名扬凤京,清冷孤傲的江致远。
另一个则默默无名,长年隐居深山,不闻世事。事实上,他虽拜颜叠吉为师,但最早授他医术的却是颜叠吉的妻子衣如菡。
二十九年前,颜氏一家住在燕丹北部的某个偏僻小镇。镇子依山而建,山上白雪皑皑,经年不化。山下有一白池,池水色如融雪,用以酿酒,可令酒味变浓,烈似火烧,深得当地人的喜爱。故此镇名曰胡饮。
年仅五岁的江致远背井离乡,跟随师傅跋山涉水,历时整整一年,才来到胡饮镇。
当时,颜初静刚满两周岁,被一个白发少年抱在怀里,不言不语,异常安静。衣如菡指着白发少年,对江致远道:“这是你大师兄朝泷。”
江致远很吃惊,直盯着白发少年那对毛茸茸的尖耳朵。
衣如菡也不瞒他:“你师兄身上流有天雪狼的血脉,是我们大怀山的真勇士。”
朝泷长得极为俊美,只是眼神太锐利,犹如首狼之目,隐藏着冷酷的凶性。即便是镇子里最勇敢的姑娘也不敢与他对视过久,唯独年幼的颜初静仿若无觉,常常坐在他的身旁,默默地看他练习拳法,听他背诵药理,从未哭闹。
颜叠吉生性严谨,在传授两个徒弟医术时总是一丝不苟。而衣如菡喜研毒术,教学方式比较灵活多变。夫妻二人时常为了医学上的某些观点或难题争论不休,好在每次皆能床尾合。
衣如菡原想将江致远训成个百毒不侵的强者,后来发现他无志于此,便改变主意,决定传他剑道。
光阴荏苒,当江致远长到八岁的时候,已经能够将整部《本草纲目》倒背如流,甚至可以独自为一些身患微疾的病人开方抓药,就连素来严人律己的颜叠吉也不得不承认这个小徒弟的医学天分远远胜于朝泷。
那年,颜初静也开始学习药经。
秋风将寒之际,衣如菡带朝泷上山采集一味稀世毒草,临行前交代江致远千万要记得喂他小师妹吃宁神丸。
彼时颜叠吉远在郅高国,家里未雇仆人,江致远闭门念书。晚饭时,邻居急急敲门,说是孩子被毒蛇咬了。人命关天,江致远连忙提了药箱过去,一直忙至深夜才回家,未料却看见颜初静倒在地上,面白唇青,浑身冰冷,显然已晕厥多时。
在江致远的记忆里,小师妹面色红润,从来未有过病痛。他也不明白师母为何不时要喂她吃安神丸。查不出病因,他只能抱着她,希望她的身子能够暖和起来,祈祷师傅师母赶快回来。
颜初静昏迷了整整半年,醒来后没多久就随着颜氏夫妇远赴郅高。待她回到胡饮镇,江致远惊讶地发现她活泼了许多,再也不像从前那般安静得过分。
也许是因为上回没照顾好她,心中有愧,自此之后,面对她时,江致远总是不知不觉地多了几分细心关注。
而一向对颜初静疼爱有加的朝泷不知因何缘故竟渐渐疏远了她。
九年之后,江致远违背师命,娶颜初静为妻。为此,朝泷下山狠狠地揍了他一顿。同门之谊几近崩裂。
漫长的十五年,少年须发生,面目依稀旧。当江致远遭受了那一场惨无人道的牢狱之灾,心伤难愈,致使沧桑之痕悄然爬上眉眼时,朝泷却面似少年,一如当年,仿佛这万古无情的岁月独独遗忘了他。
伐木结庐,闻松对月,饮露食果,朝泷在此山峰顶隐居已有两载。三个半月前,江致远风尘仆仆,背着个奄奄一息的美貌女子来到此处。朝泷听他道清来龙去脉便取出许多珍贵药材,帮忙熬制补品,给她调理身体。然而,直至伤口愈合,疤痕褪淡,她仍然未有苏醒的迹象。师兄弟两人对此苦思不解,多日研究,最后决定采用衣如菡遗留下来的一种古方。
醒香果是古方中的主药之一,时下已将近绝迹。据药经记载,此药多生于山川地脉交集处,秋日开花,冬日结果,奇香无比。果实成熟后不到三刻即会落蒂,若未及时采摘,其药性大降,便失去原有价值。
江致远曾在青牙峡底发现半株枯萎多年的醒香果。因此,当拜师心切的麦四勇把那一篓子草药摆到他面前时,抱着姑且一试的想法,他提出那个看似苛刻的要求。没想到的是,麦家不仅保有醒香果,而且还是一颗药性完整的……
“你带那孩子上来做什么?”朝泷皱眉问,毫不掩饰心中的不满。
江致远道:“两年后,太黎神宫之行凶险莫测,你我倘若不幸丧命其中,岂不是断了师门的传承?”
朝泷默然片刻,道:“小静呢?”
“我想送她去神农境。”江致远低声道,“天下将乱,唯有世外之地存净土。”
“你如今才舍得,未免太迟了。”朝泷冷哼一声,随手抓起桌上一颗桃子形状的蓝色果子塞进嘴里,略嚼几口便连肉带核吞下肚。