白夜冷眼向外一扫,漠不应声。
雪晴然早听到动静,忙挑开车帘,对着知县道:“稚子年幼,何必重责。”
知县乐得如此,顺水推舟唤两个孩子来谢恩。不料那年长些的孩子傲道:“他们拿走了那么多东西,我怎么还要谢他们?”
周焉后在车中笑道:“前面不远不就是莲花公主祠么?怎么她人在你们面前了,你们却不拜了?”
知县回转身,诧异道:“公主?”
雪晴然无言以对。却听那孩子的童声传来:“公主怎会不护佑横云,反而和周焉人在一起?”
周焉后说:“因为你们横云的皇帝杀了雪亲王,还想毒死莲花公主。世子若不救她,她现在已经死了。”
四下寂然。雪晴然猛然想起了杨皇子的棋盘,这世上又有几人不是受控于人的棋子。若是太早离局,势必一事无成。思量半晌,终是轻扬眉梢道:“横云已无莲花公主。从今以后,我再不能护佑任何人了。”
马车中,周焉后愈发笑得深。此后,车马常常要靠近城镇。周焉后命人在各处大肆宣扬雪慕寒已死,莲花公主中毒垂危的消息。雪晴然深知她的用意,却无法阻拦,料想玄明与横云雪氏仇深似海,更不会在意此事,只得将车帘严严遮住,不去看横云百姓错愕无助的样子。只是这样做的时候,心中难免更加难受。如此一来,身体又弱了几分。
数日后经过一处城郭,忽听车外传来哭声。雪晴然恨不能掩住耳朵,那哭声却越来越响。玄明被迫挑开车帘,顿时怔住。天上不知何时起飘落零星清雪,遮不住雪地中跪着的人
影。雪晴然勉强撑起身,只见驿路两旁跪满了衣衫单薄的横云百姓。多数人默然无声,却难掩面上悲苦。亦有许多妇人放声悲啼,引得孩子也随之大哭。不知何人引动,带着哭泣的呼声忽然响起,漫天飞雪翻卷四散——
“恭送公主——”
“恭送公主————”
雪晴然难抑心中苦楚,因她一眼便看出,那些人比她更无助。雪王府的高墙之外,竟有这么多人如此信任她,依赖她。可他们毕竟是信错了人,今非昔比,她已不能再为他们雪中送炭,只能眼看着他们饥寒啼哭。她看着他们,他们亦看着她,两相无法。
玄明松开手,车帘倏然落下,隔住了她和外面的人。哭声立时直冲云霄,雪晴然颤颤向着车帘伸手,却被他拦住了。她怔怔抬头,玄明不说话,只将她拥入怀里,双手掩住她的耳朵。他身上萦绕着若有若无的苦涩气息,伴着温暖,令人心也沉静。
车身一动,继续上路。不知走了多远,外面已听不到哭声,他才放开手,轻声说:“公主,你并不亏欠他们。”
他的话有些冷,看着她的目光却是温暖的。雪晴然默默点头。他想了想,从怀中取出一条朱红的丝绳绕在指尖,十指翻转,忽而翻出一片六棱雪花的样子。
雪晴然的目光被那漂亮的雪花吸引,正惊讶时,玄明指尖轻挑,又将丝绳翻作莲花。马车辘辘向前,雪晴然不觉被他指尖花朵迷住,只默默地看着。半晌,玄明温和地说:“公主,我来教你,好不好?”
雪晴然连忙点一点头,玄明抖落丝绳,绕在她指尖,握着她的手慢慢挑动。此事看起来容易,做起来实在复杂。雪晴然凝神记着他教的步骤,一时忘却了心头千般烦恼。许久终于翻出一片歪歪扭扭的雪花来,她看着那片难看的雪花,不禁轻轻笑了一下。
马车压过积雪下的冰凌,颠簸几下。玄明扶住她,低眉含笑:“第一次就这样已是很好。我第一次翻绳给我爹看,他摇头叹气地说:‘六郎,你怎么好端端要翻个蜘蛛网,多晦气’……”
雪晴然这次笑出了声。她自己都不知道,她已有多久不曾这样笑过。玄明低下头,继续带她翻动丝绳。细细的红线在两人指尖相缠相绕,变幻出千般静好。
(本章完)
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