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第22章 蓝宝石十字架2（第1页）

幸运的是，尽管是在这么高度兴奋的时刻，瓦伦丁的眼睛里仍然那么冷静和敏捷。当他走过一家店面时，有一道闪光从他的身旁掠过。于是他走回去看了看，那是一家受欢迎的蔬菜水果店，在露天底下，一大堆鲜货整整齐齐地摆放在那里，标明了品名和价格。其中有两部分货物最显眼，一堆橘子，一堆坚果。在那堆干干的坚果上，放有一块纸板，纸板上面用蓝粉笔非常醒目地写着：“上等柑橘，一便士两个。”同样地，在那堆橘子上面也清楚而准确地写着：“最好的巴西坚果，每磅四便士。”瓦伦丁望着这两块标价牌，想到他之前遇到过的类似的事情，而且就是刚刚，这简直是一种令人难以捉摸的、微妙的笑料。他把注意力转向那位水果商贩，只见水果商贩的脸已经涨得通红，正为这颠三倒四的商品标志牌而生气，他气哼哼地往大街的两头张望着。不过，水果商贩什么也没说，而是迅速地把每块标志牌放回各自的位置。这时，侦探瓦伦丁正悠闲地倚着手杖，继续仔细观察这家店铺。终于，他对店铺老板发话了：“先生，请原谅，我问您一个不相关的事情，一个关于实验心理学和思想结合的问题。”

那位红脸店主用很不友好的眼光望着瓦伦丁，但瓦伦丁并不介意，依然表现出一副很高兴的样子，并轻摇着自己的手杖，说道：“为什么在一家蔬菜水果店里，会有两块标价牌放错了地方，就像是铲形宽边帽刚来伦敦度假一样？或者，如果您没有听明白我在说什么，那么我也可以这样问：把坚果标成橘子是一件事，一高一矮两个传教士的出现是另一件事，那么这两件事有什么神秘的关联吗？”

听了瓦伦丁的问话，店主的眼睛瞪得滚圆，好像学蜗牛要把眼睛突出来一样，有那么一刻似乎就要扑到这个陌生人的身上去。最后，他还是掩压心中的怒火，结结巴巴地对瓦伦丁说：“我不知道这件事跟你到底有什么关系。不过，如果你是他们的朋友的话，麻烦你告诉他们，就说我说的，如果他们再来和我的苹果捣蛋，那么我不管他们是不是神父，我都要敲掉他们的脑袋。”

“真的是他们？”瓦伦丁非常同情地问着店主，“是他们弄乱了你的苹果吗？”

“反正是他们当中的一个人干的，”愤怒的店主说着，“把苹果滚得满街都是。要不是我忙着捡苹果的话，本来是可以抓住那个混蛋的。”

“这两个神父朝哪个方向走的？”瓦伦丁问。

“左手边第二条马路往北，然后就穿过了广场。”那位店主立刻说道。

“谢谢。”瓦伦丁说完就像变魔法一样立刻不见了。在第二个广场的对面，他看见了一个警察，赶上去就问：“有个急事，警官，刚才你看见两个戴铲形宽边帽的教士经过吗？”

警察听完，哈哈大笑起来：“看见了，先生。我看到的情景是，他们其中一个喝醉了，还站在马路当中，昏头昏脑……”

“他们走的是哪条路？”瓦伦丁急忙打断他的话。

“他们在那里上了一辆黄色公共汽车，”警察回答说，“车是开往汉普斯泰德。”

瓦伦丁向那个警察出示了自己的公务证，匆匆地说：“叫上两个你们的人跟我去追。”说完就迅速地穿过马路，他那股紧张亢奋的精神感染了那个笨拙的警察，于是他也迅速地行动起来。大约一分半钟之后，这位法国侦探就与一位警察和一名便衣在对面的人行道上会合了。

“嗯，先生，”先来的那位警察笑容满面但傲气十足地问，“什么事？”

瓦伦丁突然用手杖指着前面的那辆公交车说，“上了这辆公共汽车后我会告诉你们的。”他边说边在车流中东闪西躲地飞奔向前。最后，三个人终于挤上了那辆黄色公共汽车的上层座位，那位警察气喘吁吁地说：“坐出租车要比坐这个快十倍。”

“你说得太对了，”他们的领队瓦伦丁平静地说，“但前提是我们得知道我们要到哪里去。”

“那么你到底要到哪里去？”另一个人瞪着眼问。

瓦伦丁皱起了眉头，抽了几口烟，然后拿开香烟说：“假如你确定某个人正在干什么，那么就要尽量赶在他的前面。但是，如果你只是猜想他在干什么，那么就得跟在他的后面，以便确定他的真正行为。当他闲逛的时候，你也得保持闲逛的姿态。当他停下来，你也得停下。走路的速度要和他保持一致。这样，你就可以对他的所作所为了如指掌。所以，我们现在所能做的就是要密切观察那些异常的事情。”

“按照你的意思，我们要观察的是哪种异常的事情？”那个警察问。

“任何异常的事情。”瓦伦丁回答说，然后又重新陷入彻底的沉默中。

那辆黄色公共汽车好像已经在北边的马路上爬行了几小时。对此，这位大侦探也没有再解释什么，也许他的助手们对这个差事有些疑惑，但又不好开口问。也许，时间慢慢地消逝，早已过了午饭时间，他们越来越想吃午饭，同样也不好开口要求。伦敦北部郊区的马路像该死的望远镜一般越抽越长。这种情况像极了某种旅行，让人总觉得终于快到地球的尽头了，然后却发现自己只不过才到了伦敦北部的别墅区——塔夫特奈尔公园。伦敦在一长串小酒店和沉寂的灌木林中隐没，接着又出现在灯火辉煌的繁华街道和炫目的旅馆中。这种感觉就像是连续穿过紧挨着的十三座各不相同的独立城市一样。但是，尽管冬季的暮色即将来临，并使他们前面的路充满危险，但是，巴黎来的这位大侦探仍然保持沉默，警惕地坐在那里，一动不动，注视着车窗外面，看着街道两边的建筑逐渐消失在车后。他们从摄政王公园东南的卡姆丹城后边离开的时候，那两个警察差不多已经睡着了。尽管他们睡得不香，至少，在瓦伦丁起身来拍两人的肩膀，并喊驾驶员停车的时候，他们会猛然一惊，几乎要跳起来。

两个警察摇摇晃晃地跟着瓦伦丁下了车，走上马路。说实在的，他们还没有弄明白为什么要下车。当他们朝四周张望，想弄明白是怎么回事的时候，却发现瓦伦丁正兴奋地指着马路左边的一扇窗户。那是一扇特别大的窗户，是一家金碧辉煌的酒店的当街门面。这扇窗口属于订座盛宴的地方，上面标明“饭店”二字。和旅馆前面的一排窗户一样，这扇窗户也装有磨砂刻花玻璃，唯独不同的是，玻璃中央刻着一颗巨大的星，就像是嵌在冰上一样。

“终于找到线索了，”瓦伦丁兴奋地摇着手杖喊道，“有破碎玻璃窗的地方就是我们要找的。”

“什么窗？什么线索？”第一个助手问，“为什么，有什么凭据说这和他们有关系？”

瓦伦丁勃然大怒，几乎折断了他的竹手杖。

“凭据？”他大声叫道，“我的天啊，这个家伙还正在找凭据！当然，我可以告诉你，这里跟他们确实有关系的可能性只有百分之五。但是，我们现在还能做别的什么呢？你们难道还看不出来，我们要么必须追随这个荒诞的可能性，要么回家去睡大觉？”他重重地打开饭店的门走了进去，后面跟着他的伙伴——那两个警察。他们三个很快就被安顿在一张小餐桌前，终于吃上这顿晚午餐了，两个警察边吃饭边从里面往外看那个破碎玻璃上的星形，可是到这个时候他们还是看不出什么名堂来。

“我看见你们的窗户被打碎了。”瓦伦丁付账的时候对饭店的服务员说。