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第22章 蓝宝石十字架2（第2页）

“是的，先生。”服务员回应着，弯腰忙着数钱，这些钱包括瓦伦丁偷偷给他的一笔丰厚的小费。服务员数完钱直起腰来，一脸温和而明显的激动神色。

“啊，是的，先生，”他说，“很奇怪的事，您说呢，先生。”

“确实很奇怪。给我们讲一讲是怎么回事。”瓦伦丁装作漫不经心的样子，好奇地问着。

“呃，我记得当时有两位穿黑衣服的绅士进来，”服务员说，“是两个外国的堂区神父，好像是来旅游的。他们安安静静地吃了一顿廉价的午饭。其中一个人付了账出去了，另一个正要走出去时，我发现他们多付了三倍的钱。于是我就对那个正要出门的神父说：‘喂，你们付得太多了。’可是他说：‘哦，是吗？’并且说得很冷静。我说：‘是的。’于是拿起账单给他看。哎呀，这可是个怪人。”

“你说这话是什么意思？”侦探问。

“嗳，我可以向七本圣经发誓，我本来该收四便士，但当时我发现自己收了十四便士，看得一清二楚。”

“啊，”瓦伦丁叫道，慢慢地踱着步，可是眼光像是要燃烧一样，“以后发生了什么？”

“门口那个堂区神父走回来，非常安静地说：‘对不起，我们不该弄乱你的账。不过，这多出来的钱是用来付那扇窗户的。’我问，‘什么窗户？’他说，‘就是我马上要打破的这扇窗户。’说完，他就用他的伞把这块倒霉的玻璃窗给打碎了。”

听完服务员的讲述，瓦伦丁一行人叫了起来，警察都快喘不过气来了，说：“我们要去追那个逃跑的疯子吗？”而服务员此时兴趣十足，接着讲那个滑稽可笑的故事。

“当时的一瞬间，我简直傻了，呆在那里，什么也做不了。那个人打碎玻璃窗后走出去，到街的拐角处会合他的朋友。然后，他们两个人飞快地走上布洛克街。尽管我绕过那些挡路的东西去追他们，但最终也没能追上。”

“布洛克街！”瓦伦丁一边说着，一边飞快地奔向那条大街，去追那两个陌生的神父。

之后的这段行程使瓦伦丁三人踏上了一条像隧道一样的光秃秃的砖路，在这条大街上，几乎没有什么灯光，也很少见窗户之类的东西，仿佛是一条修在所有建筑物背后的街道。夜色渐渐地深了，就连那个伦敦警察也很难分辨出他们正在往哪个方向走。不过，侦探此时相当有把握，他认为他们最终会到达汉普斯泰德的某个荒凉之地。就在这时，突然出现了一扇点着煤气灯的凸出的窗子，在暮色中，这扇窗子就像牛眼灯一样突现出来。瓦伦丁在一家装修得花里胡哨的小糖果店前面停了一小会儿，片刻犹豫后便走了进去。他驻足于五彩缤纷的糖果中间，神情显得十分庄严，小心翼翼地挑选了十三支巧克力雪茄。很显然，他是在准备一个开场白，但是已经不必了。

糖果店里有一个身形瘦削、年龄稍大的女人，带着对顾客习惯性的疑问打量着瓦伦丁优雅的外表，可是，当她看到瓦伦丁身后的门口处堵着一个穿蓝制服的警察时，她的眼睛顿时警觉起来。

“唷，”她说，“如果你们是为了那个包裹而来的，我已经把它寄走了。”

“包裹？”瓦伦丁重复了一下，这回轮到他用疑问的眼神望着对方了。

“我是说那个绅士留下的包裹，那个教士模样的绅士。”

“看在老天爷的分上，”瓦伦丁第一次真正地露出热切坦率的神色，俯身向前问道，“看在老天爷的分上，告诉我们到底出了什么事情。”

“嗯，”那个女人有点含糊地说，“大约半小时前，两个教士进来买了一些薄荷糖，还谈了一会儿话，然后就出去朝着荒地的方向走了。但是过了一小会儿，其中一个跑回店里说，‘我是不是把一个包裹丢在店里了？’于是，我到处帮他找，找遍了整个店，就是没看见他的包裹。最后，他就说，‘不要紧，如果找到了，请把它寄到这个地址。’他给我留下了一个地址，又给了我一先令作为误工钱。后来还真的找着了，我以为我已经翻遍了店里的每个角落，可是竟然在刚才找过的地方发现了他丢掉的一个棕色纸包，我按他说的地址把纸包寄走了。现在，我已经想不起他的详细地址了，好像是在威斯敏斯特的什么地方。不过，那个包裹看起来比较重要，我想警察也许是为这个来的。”

“他们的确是为这个来的，”瓦伦丁简短地说着，“汉普斯泰德荒地离这里近吗？”

“一直走的话，需要十五分钟，”那个女人说，“然后你就会看到荒地。”

女人的话刚一说完，瓦伦丁跳出商店向荒地方向跑去，其他两位侦探也勉强小跑着跟上他。

他们穿过的街道非常狭窄，并且被阴影笼罩着。他们不知道怎走出了那条街道，出来后才发现眼前是一大片空空如也的景象，还有那广袤的天空，他们非常惊讶地感觉黄昏原来还那么明亮、那么清晰。呈现出孔雀绿的苍穹消失在暗紫色的远方，在那片逐渐变暗的树木丛中，融汇成一片金黄。犹有余晖的绿色还足够深，还能分辨出一两颗亮晶晶的星星。所有的这些景色都是落日的金色余晖在汉普斯泰德边沿和那著名的被称为“健康谷地”的洼地上反射出来的。在这一地区漫游的度假人并不是完全分散在不同的地方。还能看见少数情侣懒散地不成形地坐在长凳子上，在远处某个地方，一两个姑娘，在失声唱出强劲的曲调。上天在白日的辉煌灿烂在人类惊人的庸俗中沉沦暗淡下去。

瓦伦丁站在斜坡上，望着谷地对面，一眼看到了他要找的东西。

在远方分散着的黑乎乎的人群中，有一处尤其黑，并且是没有分开的两个人影，穿着如牧师般的衣服。尽管由于距离远的原因，他们看起来像昆虫那样小，但是瓦伦丁仍然可以分辨出其中的一个比另一个矮得多。虽然另一个像学生似的躬着身子，其举动也不夸张，不惹人注目，但是仍然可以看出他的个子超出了六英尺。瓦伦丁咬紧牙关朝那个方向走去，挥舞着他的手杖，显得有些不耐烦。等到他逐渐走近后，看到的那两个黑色人影，就像是在高倍数显微镜中放大的一样，不过，他还发现了一些其他的状况。这个状况使他有些震惊，不过多少也在他的意料之中。不管那位高个子神父是谁，矮的那位是身份确凿的，他正是瓦伦丁在哈维奇火车上认识的那位朋友，那个矮胖的埃塞克斯小本堂神父，瓦伦丁还曾经对他的棕色纸包提出过关心的警告。

到目前为止，事情已经发展到了这个地步，一切终于合理地吻合起来了。瓦伦丁那天早上打听到，有一位从埃塞克斯来的布朗神父，带着一个镶着蓝宝石的纯银十字架，那个十字架是一件价值连城的古文物，目的是让参加“圣体会议”的一些外国神父观赏。毋庸置疑，这个十字架就是那块“带蓝石头的银器”。布朗神父无疑就是火车上那个容易上当受骗的小个子。此时此刻，这件事情就算是水落石出了。因为既然瓦伦丁发现的关于十字架的事情，弗兰博当然也早就发现了，并且知道所有的事情。毫不奇怪，当弗兰博听说有个蓝宝石十字架时，便起了贼心。这种事情在人类史上实在是屡见不鲜。并且，弗兰博自会以他自己的手法来对付这个带雨伞和纸包的傻傻的小个子——这也是理所当然的。弗兰博是那种一旦牵着了别人的鼻子，就能够一直把他牵到北极去的人。像弗兰博这样的“演员”，把自己装扮成另外一个神父，再把那位真正的神父骗到汉普斯泰德荒原那样的地方，实在也只是小菜一碟，不足为奇。到目前为止，案情的发展状况已经足够明了。对于小个子神父无依无靠的处境，瓦伦丁心中的同情之感油然而生。想到弗兰博竟然会在这么天真的无辜之人身上打主意，不由得义愤填膺。但是，瓦伦丁一想到其间发生的一切，一想到使弗兰博走向胜利的那些所有的细节，他的脑筋便不由自主地翻腾起其中最细微的道理来。弗兰博想从埃塞克斯的一位神父手里盗窃蓝宝石银十字架，跟往墙纸上泼汤有什么联系呢？又为什么把橘子和坚果的标牌互换？为什么先付窗户钱然后才打破窗户呢？这些细节跟骗取十字架有什么关联呢？他确实已经追踪到案情的结果了，但是不知怎么的，他感觉错过了一段中间环节。当他失败的时候（当然这种情况是极其少见的），通常是因为掌握了线索却最终没有抓住罪犯。这次是先抓住了罪犯，但是还没有掌握案情的来龙去脉。