小说园

第7部分（第2页）

她战战兢兢地坐在椅子的边缘，似乎不敢坐下的样子。

她的眼光阴沉焦急，灵敏地望着他，仿佛知道；定会惹他暴怒的。

“事情是这样的——”她说：“有一天早上，奶奶感觉不舒服，我要韩娜陪我上街。”

“我们从百货店出来，看见一个女孩抱着一个很小的婴儿。看起来非常瘦弱，好像有病的样子。她向我要钱，我给了她一点。这个女孩看起来太年轻，我就问她这个婴孩是不是她的。”

柏翠纳很快地瞥了伯爵一眼，仿佛很尴尬的样子，然后很快地把眼光移开。

“她告诉我，”她继续低声说：“她从乡下到伦敦找工作时只有十四岁。以后不知怎么搞的在一个驿站碰到一个男人让她搭便车，……说什么要帮她找工作。”

拍翠纳的声音越来越小了：“他把她带到一个地方，给她杜松子酒喝，……然后…

……然后……她也不知道怎么了，第二天醒来以后就没有再见到他了。“

“这种事常常发生在一些单独进城的女孩子身上。”伯爵冷淡地说。

“她叫依莎……她后来想办法找到工作。她发现自己怀孕的时候，他们把她解雇了。”

柏翠纳支支吾吾地说：“她说……现在她唯一能够做的……就是……就是……

卖淫！“

一阵不愉快的沉默。伯爵没有说话，柏翠纳继续说：“等孩子出世以后，她不得不去要饭来维持母女俩的生命。”

“她跟你站在街上谈这些吗？”伯爵问道。

“不是庞得街，是马多嘶街，那里没有那么拥挤。”柏翠纳解释说：“我听了非常难过。我给她所有的现款，第二天我拿了更多钱去，可是已经找不到她了。”

伯爵不安地应了一声，柏翠纳很快地继续说：“那天晚上我睡不着觉，一直在想着那个小妈妈跟婴儿都那么瘦小苍白。”

“这花了你一部份钱。”伯爵追问道：“还有剩下的钱呢？”

“我跟奶奶一起坐车上街时，”柏翠纳回答说：“我看到一些衣衫槛楼的孩子，还有一些女孩化了装，穿着俗艳的服。

装，等待路过的绅土……上前搭讪……“

“你不应该注意这些事。”伯爵严厉地说。

“我怎么能够禁得住，我又不是瞎子。”

一回嘴又想起自己的老脾气，这些日子她收敛多了。也许是为了不使伯爵太生气，她继续以比较温和的口气说：“我读到有关伦敦女人和少女情况的报导，她们……或；者阻街卖淫，或者……被老板当作奴隶一样剥削！”

“你不该读那种文章。”伯爵说：“你是在那里看到的？”

拍翠纳没有回答，他坚持问道：“我在问你话！你是从那里读到那些东西的？”

“在你订的报纸和杂志。”

“那些不是给你看的。”

“我想我应当了解一下伦敦的现况。”拍翠纳说：“不只是”政风“记载这些事，众议院的演说也都在讨论这些事。”

伯爵很清楚，他们常常辩论许多《调查委员会》对实际情况调查的“发现”。

少数清廉的警察也提供了证据。国会议员曾经被这些事实弄得十分震惊。

可是伯爵和许多朋友们讨论这些问题时，没有一个他认识的女人表示过丝毫的兴趣。

所以他对柏翠纳说出这些事十分惊讶。可是他只是大声地说：“我只要知道你还给什么人钱？”

“我怕你会生气。”柏翠纳答道：“碰到依莎以后有一天晚上，我曾经走到碧佳斗里去……想要看看那里是什么情形。”

“啊？你走到碧—佳—斗—里？”伯爵发怒了：“你一个人？”