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柱石(第2页)

“大司马此话何意?”

“嘿,安石休要误会了。”桓温绕来绕去,虽是占得上风,却未必知晓自己的一番心计,终是掐灭了这屋中另一处的小小火苗,“耽误国事的,乃是领班执政的一众腐朽。安石初入建康,却还要以侍中之尊履信差之役,当是不公。”

“元子兄言重了。安自荐而来,当有所量。不过,算上前番陛下诏命,此可是二度相请兄长入朝匡辅了。”谢安语气一软,可言意却是逐渐锋利了起来。

“吾之辞意,亦与前番无差,只愿遥领扬州牧事。”桓温终于端坐起来,那冷峻的面容在烛火的照映下,再也读不出来一丝的所思所虑,“何况,慕容恪即将用兵犯境,此时入朝,必会贻军误事。”

“也好,安即心中有数了。”谢安微微一笑。对于这般结果,他自然也是早就有了计较:“在下此番前来,除了会一会兄长外,便是为了燕军出兵一事。大司马真的要救洛阳?”

“故都重镇,焉能不救。”

“如若去救,为何已至秋末,却只结兵督阵于此?”

在短促的问答之后,二人便陷入了沉默。桓温盯着那盏摇曳的烛火,缓缓吐出了一个字。

“难。”

“大司马亦知慕容恪故技重施,所图乃是以铁骑击垮援救司隶的江北之兵。

故而,‘朝廷’只得扼守汉水与淮水,在探明其具装精锐去向之前,一兵一卒都不可妄动。”谢安此刻所言,句句出自肺腑,其眼中凝出的坚定,在这朦胧昏花之际,也足以闪烁出丝丝光芒,“此刻令陈祐将军撤回来,尚来得及。”

“唉——”桓温又是一声长叹掷地,“安石别再守着侍中那个架子官了,归来襄助为兄吧。”

“元子兄可还记得青年之志?又可曾想起,谢安自降世之日,便注定要投身于那班腐朽之中乎?”谢安此言一出,整个书房的一切便仿佛坠入了死寂。他甚为遗憾,无法如郗超一般,因有父亲督阵京口精兵,从而可以左右逢源,随心行事。而自己,终究是陈郡谢氏当下唯一的顶梁柱,亦是眼前老友权欲之路上的绊脚石……

趁夜入府的旅人在更为漆黑的夜幕中跨步离去,他猜想,自己当下的心境,或许和北方的秋夜更相近吧。随行的奴仆只是手提一笼烛火,那团光亮照亮了前行的方向,而谢安,亦是认清了自己的道路——那是一条注定会与桓氏相向对撞的旅途。

“娘的,真算是见了鬼了。这些个匈奴崽子莫不是挖了个地洞把自己都埋起来了?费了吃奶的劲头,往来兜住的就没有多过二百骑的!”强劲的秋风袭扰着接连成片的顶顶军帐,就连泥盆中向来傲立的火焰也不得不弯下腰身,向这草原上真正的主宰俯首称臣。一身戎装的大汉刚刚将重甲卸下,便迫不及待地抢过仆役手上的酒囊仰头豪饮,再连带着嘴上一顿抱怨,这才算是痛快了一些:“天王真不该对王猛言听计从,这般吃力的打法,简直如同儿戏嘛……”

“咳。”

忽有清脆的声响于身后传来,汉子怎样也没想到,被自己谤议之人偏就正在帅帐内帷休憩。他瞬时涨红了脸,恶狠狠地盯向“粗心”的仆役。

“景略啊,你可别多心,俺实在是受不了这窝囊打法了。几个月里,儿郎们腿都快跑断了,却连刘卫辰狼纛的影子都没见到。”

“邓将军大可安心。”满脸笑意的文士并没有将糙汉的言语放在心上。在阔步走向火盆之际,他又挥挥手,支开了捧着酒囊的仆役:“匈奴人的王帐无论如何迁徙躲藏,总都离不开水源。咱们这几个月费时费力,沿着四下水道进军,终将刘卫辰所恃的精锐圈在了方圆五十里之内。估计不出月余,贼寇要么露面决战,要么突围向漠北逃窜,到时可还要靠将军精心布置,予以痛击。”

“好说,好说。”邓羌只需确信自己有硬仗可打,眼中散出的光芒竟几与火盆中的赤焰一般闪亮。他那略带愤怒的态度既而大变,甚至还与王猛套起了近乎:“不过话说回来,景略劝天王打的这一仗是真的高深。匈奴狼崽子之前不是向咱称臣了,还帮着抵挡拓跋什翼犍的骑兵嘛。”

此时,王猛脸上的笑意更浓,他太了解眼前这位建节将军了。邓羌其人,看似鲁莽无礼,却也算得上胆大心细,更是长于军事,勇于先登。当年若非有其鼎力相助,自己也未必有手段,足以果决地斩杀强德等一众氐人贵族豪强,整肃法纪。因此,哪怕汉子偶有无心之语,王猛还是乐于将其引为盟友强援的:“铁弗部单于刘卫辰,乃是狼性难移的反复之人。邓建节可有印象,此獠最近几年,已有几次叛乱了?”

“两次,这明面上都两次了。”

“然也。铁弗部占着奢延,乃是天王早先为抚平三秦内乱所扶持的一面屏障而已。可如今,情况又是有所不同。”王猛一边说,一边绕着火盆来回踱步,而帐外的秋风也暂时安静了下来,“我秦国已雄踞关中沃野,再齐修内政十年,待到国富兵强之际,便可东出潼关,逐鹿中原,南进巴蜀,取大江水道,西并凉州,得商贸廊道……而拓跋什翼犍虽有气度,然云中盛乐太过偏僻,以致其人只当得了慕容氏的先锋,却算不上掣肘威胁。由此,天王已不须铁弗匈奴这个屏障,又有何理由将大好的牧场留在刘卫辰手中呢?”

“牧场……听景略之意,天王可是要……”

“将军所想,正是天王夙夜之愿。”此时,王猛刚好挪至邓羌身旁,颇为亲昵地拍了拍其肩膀,“欲对抗燕国的具装铁骑,似晋人在淮水掘沟通渠,躲进楼船只可得偏安一隅罢了。唯有倚仗咱们自己的大秦精骑,才能行王道,统天下。”

“猛公的韬略咱是服气了。今时,羌也敢立下令状,若景略兄弟愿在天王面前保咱去统领日后那支铁骑,就眼前的这些匈奴崽子,定在月内,为猛公剿除。”

王猛闻言不觉哑然失笑,没承想,这莽夫也是个做买卖议价的好手:“那是自然。整个大秦上下,论起勇武与威望,除了邓建节,还未有他人堪领此重任。

正好,此间的战事,我也正欲托付将军。”

“这是……”邓羌霎时间又展现了他心智不浅的一面,主动压低了声音与王猛附耳。

“吕光自长安来信,天王听闻慕容恪欲攻取洛阳,便已下令,尽起关中之兵进驻陕城。”王猛此刻愈发阴沉的音调,竟也足以恫吓得常年刀口舔血的万人敌心颤不止,“咱们出征时,已将骑兵尽数带走。天王手中,仅剩下的三四万刀盾若是据守潼关,防备燕军西进倒也足够。只是去往陕城,难说天王心里,还揣着冒进的图谋。”

邓羌用力地点了点头,他当然省得此事轻重。王猛必要速归长安劝谏,而奢延的战事亦不可节外生枝,自己唯有照着前番的部署围剿下去。而天下大事,似乎便系于这月余之间了。

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