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柱石（第3页）

秋末，往常应是各郡县官员最为忙碌的时节，他们在督办秋收的疲累中，仍要组织巡视征缴粮税，且在冬季降临之际，又要开始费心统筹徭役的相关安排。不过，好在执领天下的几位君王都非是骄奢淫逸、大兴土木之辈。各地的工程大都无外乎就近修补城墙、疏通漕运之类的活计，犯不着征调民夫长途迁徙，倒是能省下不少的钱粮耗费。

然而，这份专属于郡守县令们苦中作乐的奇妙心情，却是中原司隶的官员们体会不到的了。尤其是已然乱作一团的洛阳城中，早就无人关心今年的收成与府库的问题了。大大小小的豪户们无论或走或留，均正使着浑身的解数，联络荆襄与河北的熟人故交。同时，对于驻防的晋军将领而言，他们所面临的抉择更为复杂，更需有些闪转腾挪的手段。

甲胄齐身的沈劲快步穿梭在洛阳将军府中，他身后的老卒一路跟得呼哧带喘，却也不敢开口劝阻服侍了近三十年的少主人。而二人的脚步在抵达正堂之后的三进院门时，竟被两杆交叉的长戟拦了下来。沈劲此刻虽是佩刀在握，可也自知没有必要再去威吓为难面前的两个甲士。他索性眼珠一转，扯着嗓子喊了起来：“沈劲求见冠军将军，有紧急军情报禀！”

事已至此，洛阳主将陈祐倒也没什么可躲的了。而当那个熟悉的身影出现在院中，沈劲即刻抓住了拦路甲士犹豫张望的时机，一把格开了二人的手臂，径直跨步冲了进去：“末将麾下儿郎均已上城，特请上将军前往校阅。”

面色涨红的陈祐在心底已是苦笑连连。他自然清楚，汹汹而来的沈劲所为何事。毕竟，自己昨日还在声色俱厉地布置城防，调拨器械，可到了今时，却没有按照约定登城检阅兵将，鼓舞士气。因此，面对还在自家将军府上兼领着长史一职的下属，纵使其确实激愤无礼，陈祐也只得赔上尴尬的笑脸，慢慢安抚：“世坚莫要心急，事情自然是出了变故……”

忠心耿耿的沈家老奴懂得规矩，本来是没打算在二位将军相谈时跟得太近。

然而，当他眼瞧着自家少主人在上将军的笑意拉扯下，仍是摆出张臭脸时，深深的忧忡还是驱使着老卒从放松了警惕的甲士面前钻过，挪到了沈劲的身后。

“洛口守将献了岸寨，燕军先锋已然渡河……汜水也断了消息，估计坚持不了几日了……”

老卒只见少主人的脸色变得铁青，好一阵都未曾有过言语。而那位陈大将军，竟仍是在苦口相劝。

“整个洛阳已然无险可依，仅凭城中之兵，困守一时尚是妄想，更救不得汜水诸关隘了。”

“故上将军决意撤走乎？”随着沈劲的问话，老卒也跟着二人的目光在院中扫了一圈。果然，一众奴仆慌乱之间，尽是在拾物打箱。“朝廷定会发兵来救，劲亦愿效死命，守护城池！”

“哪里还有什么援兵。大司马仍屯兵姑孰，依我看，最多能在淮水喊喊声威罢了。而荆州刺史从江陵来的信件昨晚才送到，南阳与汉水，所求仅为自保矣。

桓冲尚劝我早日撤走……”

老卒厘不清这其中的人名官位，可仅从二人的表情也不难判断，洛阳是断然守不住了。

“将军若是弃城，难免会受人攻讦，谗以畏战之罪的。”看样子，沈劲激愤的心情渐渐平和了下来，可他那阴沉的语气中，未免又透着绝望。

“此事，本将思索了整宿。待到燕军先锋临城，你我自带人从西门遁走，借秦人地界撤入武关道。由此，还可称是突围而走。至于丢了洛阳的罪责，就算是大司马，也休想扣到咱的头上。世坚忠勇，到时若不愿回去建康，本将自会向桓幼子举荐，留在荆襄效命也可。”

“高明，甚是高明。”

陈祐的谆谆之言被沈劲的几个字打断，以致这位洛阳主将、冠军将军顿时也是变了脸色。可一旁的老卒清楚，自家少主绝非是有意嘲讽。他是多么希望沈劲能顺势应承下来这份美意，立马逃离洛阳这块是非之地，然而，自己却又太过了解少主多年来所受的凄凉，以及此刻必会滋生的那份执念了。

老卒不由得暗自在心底悲叹：“完了，完了。”

“在下倦了，实不愿再辗转流离。嘿，值此危急之秋，我晋人又岂能没有慨然赴死之人？末将愿领麾下儿郎，死守此城，还望将军俯允。”

“这……”一时语塞的陈祐满眼陌生地盯着自己的冠军长史，“那本将便调派富户豪绅所献上的那些兵勇去救汜水关隘，也算为世坚先行除去隐忧。”

“善。妙。”

又是两个字入耳。须发早就霜白了的老卒一生中经过数不清的人和事，却也还算头一回见识到了这般疲惫的快意、落寞的豪情……晨光如约照向大地，却无法给人们带来过多的暖意。北方的初冬向来就是这般萧瑟的，若是复向北去，路遇豪雪，那里留下的，或许便只有死寂了。

又是一条长长的兵线，从邺城大营蜿蜒南下。沿途往来的徭工、佃农，以及商贩们，也从起初的惊慌窥视，演变成了如今的熟视无睹。五万燕军从幽冀各郡渐次集结而来，却又是随到随走，分批启行，以至于在先锋精锐已然控制了大河渡口之际，这拖后的几千人，才将将于邺城开拔。似如此散漫的部署，连同鲜于亮与慕容德草草征发的三万兵马，若是落墨在送往建康与长安的探报中，必然已成为八万燕军轻敌冒进的重要力证。

而慕容恪，选择在所有人的最后出发。

这位战无不胜的燕国军魂在年轻之时，总会骑着一匹夺目的骏马，意气风发地沿着前进的兵线驰骋，偶尔更要揪出一个个干了滑稽蠢事的倒霉蛋打趣一番。可此时此刻，慕容恪只在城外的直道驻足，检视着一队队甲具羸弱的步卒——这些人，多是被部族豪强老爷们推出来凑数的仆兵。其中，偶有突然面露惊喜或是慌张的寥寥数人，似乎对这位孤独伫立的戎装男子产生了怀疑，而更多的人，哪怕曾遥见过统帅的身姿，恐怕也只会被其茫然的神情，以及早白的鬓发所蒙蔽了。

慕容恪的心情正当沉重。他期盼着自己的筹谋若能实现，或许赶在有生之年，便可有幸终结乱世。但天意不可揣测，正如此刻，城头一面绣旗被劲风一卷，竟是折杆飘落。如此不祥之兆，自然引得一片惊呼，即便慕容恪不信鬼神，也不免黯然望向那正如落叶凋零的旗帜，视线之内，城门口的匾额上，那巨大的“邺”字，忽将他的记忆拉回到早就变得灰暗的一日——那是与慕容儁并辔说笑，陪着王聿徽迁离蓟城的那一日。他还记得，在那时，自己的心还是完整的，仿佛一切，也尽是可以挽回的……城门的守卫正忙作一团。一面旗帜固然可以重立，可往复萦绕的疑惑，却已在慕容恪周身上下，连绵地回响起来——自己，还回得去吗？

事实上，他从未回到过蓟城，更没能回到过龙城。而今日又要南去，原来多年里，终究不曾北归过一步。

是的，自己回不去了。