柳家的三小姐嬿婉是个野丫头,两个兄长都被她烦怕了,只有邻居沈家的小少爷良时性情温和,不懂拒绝她的邀约。
他的书房里,到处都是她送的小玩意:不知从哪里捡来的石头,跟鬼画符一样的画,缺了胳膊的小泥人……
嬿婉还告诉他一套“密语”。
良时问这有什么用?
嬿婉拍拍他的肩膀,煞有介事:“我只告诉你哦,这是我们之间的秘密,谁都不知道的!”
良时在心里默默回了一句:那就是没有用。
没用的密语,却在元夕那日,让他找到了被拐的嬿婉。
“以后别乱跑了,如果我没发现呢?你就被抓去卖掉当乞丐了!”一向性子温吞的良时着了急。
“可是良时哥哥你一定会找到我的呀。”嬿婉一抽一泣,揉着被爹爹打疼的屁股,歪着头说。
瞧着梳着双髻的小丫头可怜兮兮的样子,良时什么重话都说不出了,只憋出一句:“吃汤圆去,你最喜欢的芝麻馅。”
小丫头眼巴巴地看着男孩:“我还想要兔子灯……”
“行吧。”
“良时哥哥最好啦!”
……
绿树荫浓,凉风习习,葡萄架上硕果累累。
九岁的嬿婉托着腮看良时刻印章。
越看越无聊,好想跟良时哥哥摘葡萄啊,可娘亲说了,女孩要有女孩的样子,今日良时哥哥做什么,她就陪着做什么,否则以后不带她来沈家了。
困意袭来,她忍不住打了个哈欠,抬着脖子数葡萄。
一串两串三四串,五串六串七八串,吃进肚里都不见……
十一二岁的少年放下了刻刀,搬来椅子:“要吃哪串?”
“紫红那串,颜色最深的,肯定甜!咦,不刻字啦?”
“休息一下。”
“那我们摘葡萄!”
……
秋风起,蟹脚痒。
沈家从江南送来的螃蟹堆在厨房里,却无人理睬。
沈家生意出了大纰漏。
为息事宁人,沈老爷散尽了家财,气急攻心病倒了。
祸不单行,药铺抓来的竟是假药,沈老爷越吃病越重,于一个秋雨凉夜,撒手西去,只留下妻儿三人和两千两的债。
无奈,只能卖了宅子,还去欠债。
沈家夫人带着两个儿子与柳家告别,搬去了两条街外的一处小院。
良时送给嬿婉一个木盒,里面是自己常用的刻刀和仅剩的几块好石头:“以后我得专心读书,早日考取功名,侍奉母亲,照顾幼弟,大抵没有闲暇再篆刻。”
嬿婉仿佛一夜长大,懂得了书上“人事易分”的意思。
她接过木盒,轻声说:“会好起来的,良时哥哥,一切都会好起来的。”
少年温润舒朗的眉宇之间,染了几抹悲戚孤冷,再如何掩饰,都遮掩不住。