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第10部分（第2页）

“‘庭前双夜合，枝叶敷华荣’……才几天的功夫，容若会……”

姜西溟一掌击在竹栏上。年龄最长的吴薗次，也失了雍容稳重的常态：

“人有旦夕祸福。只愿太医院那位供奉，能诊出病因来，药能对症，就好办了。”

姜西溟冷笑一声：

“我就不信太医院那些太医老爷们，左右不过开些不疼不痒的方子，谁也没个担当。‘斟酌共拟’，哼，顺治爷八子六女，剩得几个？这不是太医院供奉们诊治的？”

“西溟！你这冲撞性子，到底几时能收敛些？荪友、你、竹垞以江南三布衣齐名，如今呢？荪友、竹垞实学未必胜你，却都入了翰林院了。你呢？吃七品俸禄，入馆修明史，还亏着叶方蔼总裁力荐。你纵不委曲，我们能不为你委曲？你自己也知道，是什么害了你！”

吴薗次忍不住拿出长者的身份来说话了。算来，他生在前明万历已未年，姜西溟是崇祯戊辰年生的，他比姜西溟大了九岁，平辈相交，原也不大讲究长幼，但，眼见姜西溟怀经世之才，而沉沦下位，就不免痛心；痛心他的遭际蹭蹬，也痛心他每每因“犯小人”而导致不遇，不免对他至今疏狂不改的作风，有些不舒坦。

姜西溟虽是疏狂一世，好歹还是知道的，再怎么说，这番出于关爱的切责，他不能不领情。当下一拱手：

“薗老！你这是君子爱人以德，只是……”

他叹口气，也不知是为自己，还是为病中的容若，只觉一片思烦虑乱，便咽住了下文。梁药亭在一旁接了口：

“‘魉魅搏人应见惯，总输他，覆雨翻云手。’梁汾这两句词，虽是为汉槎写的，用到你身上，也差不多。西溟，你的性情，遇君子，当然有三分担待，遇小人，能不招忌者几希？”

西溟强笑一揖：

“总是列公知我。”

“还有容若容你！你我与容若，也算是前世有缘了，真难为他，一位满洲的相国公子，年纪轻轻，上马能射，下马能文，看他‘通志觉经解’那些篇序吧，哪像二十几岁的贵介公子？分明是断轮老手。怕只怕，一个人到了这个份上，连天也嫉……”

吴薗次捋著白须；近七十的年岁了，不顾家人拦阻，一定要来相府探视，也就为了与容若间那份忘年交谊呵！

相府，失去了一向的“富而好礼”的从容，上下的人，脸上全蒙着一层阴郁沉重的忧悒，几个侍卫，守在荣恩堂等消息。明珠太博，几天不见，一下衰老了十年，仿佛脚步都蹒跚了。太傅今年方逾五十，身体素来清健。见到他们这些儿子的忘年好友，仿佛骤见亲人，一下就撑不住了，平日那沉稳端肃，甚至带着几分深沉的气宇，全消失了，忍了半天，还是泪光隐隐：

“大热天的，有劳各位大驾。”

待僮仆献上茶后，明珠深叹一口气，说起容若病况：

“那天，不是还高高兴兴约了各位咏‘夜合花’吗？第二天，只说觉得发冷，摸着，又浑身燥热，以为受了暑，请大夫吃两服药，疏散一下，发一身汗就好了。谁知，他这一身寒毛孔，就像堵住了，就是发不出汗来，人也委顿了，昏昏沉沉的。”

几位来自江南的名士，对望一眼，还是吴薗次开口：

“大夫怎么说？”

“病因不详，也说不出病名来。诸位是知道的，皇上正要起驾到热河避暑，容若是驾前一等侍卫，例当扈从随行，只得上疏替他告假。”

明珠太傅露出又喜慰、又哀伤的复杂表情：

断肠声里忆平生（2）

“真是皇恩浩荡，马上命宫里的公公们来探望，又命太医院的太医来诊视，斟酌共拟了方子，吃了——”

姜西溟急问：

“可有些效验？”

“没有。皇上临离京，还派了侍卫来等消息，命病情有了增减，立即驰报。这番深恩，我父子肝脑涂地，也难上报了！”

“容若圣眷之隆，是尽人皆知的，都说，怕不久就要进政事堂呢，可知是有福气的。太傅莫过忧劳，还要保重才是。”

吴薗次口中安慰着，笑容却极勉强。明珠太傅一叹道：

“人人说老夫有跨灶之子，只望……”

他咽下了下文。一时厅中又陷入沉寂。顾梁汾站起身道：

“太傅，我们瞧瞧容若去！”

明珠也站起来，梁汾忙拦住：

“太傅节劳吧，‘珊瑚阁’我们常去的。而且，怕宫中还有人来呢。”