“昨晚你一共派了多少刺客进宫去?皇上叫我来问问。”
昨晚宫里闹刺客,吴应熊已听到了些消息,突然听得桂公公这么问,这一惊非同小可,立即双膝跪倒,连连磕头。
“皇上待微臣父子恩重如山,微臣父子就是做牛做马,也报答不了皇上的恩典。我父子二人甘为皇上效死,决无贰心。”
“起来,起来,晚点再磕头不迟。小王爷,我给你瞧些物事。”
说着解开包袱,摊在桌上。
吴应熊站起身来,看到包袱中的兵器衣服,不由得双手发抖。
“这……这……这……”
拿起那张口供,见上面写得明明白白,刺客是奉了平西王吴三桂差遣,入宫行刺,决意杀死清廷皇帝,立吴三桂为主云云。
饶是吴应熊机变多智,却也不禁吓得魂不附体,双膝一软,又即跪倒。
“桂……公……公……公,这……这决不是真的,微臣父子受了奸人……陷害,万望公公奏明圣上,奏……奏明……”
“这些兵器,都是反贼携入宫中的,图谋不轨,大逆不道。兵器上却都刻了贵府的招牌老字号。”
“微臣父子仇家甚多,必是仇家的奸计。”
“你这话,本来也有三分道理,就不知皇上信不信。”
“公公大恩大德,还请在皇上面前解释一二,卑职父子的身家性命,都出于公公所赐。”
“小王爷,你且起来。你昨晚已先送了我一份礼,倒象早料到有这件事似的,嘿嘿,嘿嘿。”
吴应熊本待站起,听他这句话说得重了,忙又跪倒。
“只要公公向皇上给卑职父子解释美言几句,皇上圣明,必定会信公公的话。”
“这件事早闹了开来啦,索额图索大人,侍卫头儿多隆多大人,都已见过皇上,回禀了刺客的供状。你知道啦,这等造反的大事,谁有天大的胆子,敢按了下来?给你在皇上面前解释几句,也不是不可以。我还想到了一个妙计虽不是十拿九稳,却多半可以洗脱你父子的罪名,只不过太也费事罢了。”
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“全仗公公搭救。”
听海东青这般说,吴应熊大喜道。
“请起来好说话。”吴应熊站起身来,连连作揖。
“这些刺客当真不是你派去的?”
“决计不是!卑职怎能做这等十恶不赦、罪该万死之事?”
“好,我交了你这个朋友,就信了你这次。倘若刺客是你派去的,日后查了出来,那可坑死了我,我非陪着你给满门抄斩不可。”
“公公请放一百个心,决无此事。”
“那么依你看,这些反贼是谁派去的?”
“微臣父子仇家甚多,一时之间,实在难以确定。”
“你要我在皇上面前解释一二,总得找个仇家出来认头,皇上才能信啊。”