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暖暖的河流 war river（第3页）

AtmydoorshewaiteduntilIcouldlightherlam，andthenshehandedmemine。

“Goodnight，Gretchen，”Isaid。

“Goodnight，Richard。”

Iturneddownthewickofherlamtokeeitfromsmoking，andthenshewentacrossthehalltowardsherroom。

“Illcallyouinthemorningintimeforyoutocatchyourtrain，Richard。”

“Allright。Gretchcn。Dontletmeoverslee，becauseitleavesthestationatseven-thirty。”

“Illwakeyouinlentyoftime，Richard，”shesaid。

Thedoorwasclosedafterher，andIturnedandwentintomyroom。Ishutthedoorandslowlybegantoundress。AfterIhadblownoutthelamandhadgotintobed，laytenselyawakeIknewIcouldnevergotoslee，andIsatuinbedandsmokedcigaretteaftercigarette，blowingthesmokethroughthescreenofthewindow。Thehousewasquiet。Occasionally，IthoughtIheardthesoundsofmuffledmovementsinGretchensroomacrossthehall，butIwasnotcertain。

IcouldnotdeterminehowlongatimeIhadsatthereontheedgeofthebed，stiffanderect，thinkingofGretchen，whensuddenlyIfoundmyselfjumingtomyfeet。Ioenedthedoorandranacrossthehall。Gretchen’sdoorwasclosed，butIknewitwouldnotbelocked，andIturnedtheknobnoiselessly。AslendershaftoflightbrokethroughtheoeningIhadmade。Itwasnotnecessarytooenthedoorwider，becauseIsawGretchenonlyafewstesaway，almostwithinarm’sreachofme。Iclosedmyeyeslightlyforamoment，thinkingofherasIhadallduringthedaysrideufromthecoast。

Gretchenhadnotheardmeoenthedoor，andshedidnotknowIwasthere。Herlamwasburningbrightlyonthetable。

Ihadnotexectedtofindherawake，andIhadthoughtsurelyshewouldbeinbed。Shekneltontherugbesideherbed，herheadbowedoverherarmsandherbodyshakenwithsobs。

Gretchenshairwaslyingoverhershoulders，tiedoverthetoofherheadwithaaleblueribbon。Hernightgownwaswhitesilk，hemmedwithadelicatelace，andaroundherneckthecollaroflacewasthrownoen。

IknewhowbeautifulshewaswhenIsawherthen，eventhoughIhadalwaysthoughtherlovely。IhadneverseenagirlsobeautifulasGretchen。

Shehadnotheardmeatherdoor，andshestilldidnotknowIwasthere。Shekneltbesideherbed，herhandsclenchedbeforeher，crying。

WhenIhadfirstoenedthedoor，IdidnotknowwhatIwasabouttodo，butnowthatIhadseenherinherroom，kneelinginrayerbesideherbed，unawarethatIwaslookinguonherandhearingherwordsandsobs，IwascertainthatIcouldnevercareforanyoneelseasIdidforher。Ihadnotknownuntilthen，butintherevelationofafewsecondsIknewthatIdidloveher。

Iclosedthedoorsoftlyandwentbacktomyroom。ThereIfoundachairandlaceditbesidethewindowtowaitforthecomingofday。AtthewindowIsatandlookeddownintothebottomofthevalleywherethewarmriverlay。Asmyeyesgrewmoreaccustomedtothedarkness，IfeltasifIwerecomingcloserandclosertoit，soclosethatImighthavereachedoutandtouchedthewarmwaterwithmyhands。

Laterinthenight，towardsmorning，IthoughtIheardsomeoneinGretchensroommovingsoftlyoverthefloorasonewhowouldgofromwindowtowindow。OnceIwascertainIheardsomeoneinthehall，closetomydoor。

Whenthesunroseoverthetoofthemountain，Igotuanddressed。Later，IheardGretchenleaveherroomandgodownstairs。IknewshewashurryingtorearebreakfastformebeforeIlefttogetonthetrain。Iwaitedawhile，andafteraquarterofanhourIheardhercomingbackuthestairs。Sheknockedsoftlyonmydoor，callingmynameseveraltimes。

Ijerkedoenthedoorandfacedher。Shewassosurrisedatseeingmethere，whenshehadexectedtofindmestillaslee，thatshecouldnotsayanythingforamoment。

“Gretchen，”Isaid，grasingherhands，“don’thurrytogetmeoff-I’mnotgoingbackthismorning-Idontknowwhatwasthematterwithmelastnight-IknownowthatIloveyou-”

“Bat，Richard-lastnightyousaid-”

“IdidsaylastnightthatIwasgoingbackearlythismorning，Gretchen，butIdidn’tknowwhatIwastalkingabout。I’mnotgoingbacknowuntilyougowithme。IlltellyouwhatImeanasSoonasbreakfastisover。ButfirstofallIwish。youwouldshowmehowtogetdowntotheriver。Ihavegottogodownthererightawayandfeelthewaterwithmyhands。”

司机在吊桥旁边停了车，向我指了一下河对岸的房屋。从火车站到这里，大概两英里，于是我付给他两角五分钱便下车了。司机离开后，我感觉很孤单，此时，只有凄冷的夜晚和星星点点的灯光在山谷中闪烁，而脚下宽阔碧绿的河水则冒着热气在流淌。山峦向四周蜿蜒，恰如夜空中的乌云。只有眺望远方，才可以依稀看到落日暗淡的余晖。

踏上吊桥后，小桥随着我脚步的节奏，开始摆动。很快，强烈的摇晃使我几乎无法迈步。只有走得越来越快，才能将我自己粘在如钟摆一样摇晃的桥上。当最后我望见彼岸的时候，那里的山猛然扑过来，栽入温暖的河水中。我把手提包抓得更紧了，尽我所能地跑起来。

尽管到了对岸，双脚踩在砾石小路上嘎吱作响，我依旧有些害怕。我知道如果是在白天，我会毫无惧色地走过这座桥。可是在晚上，在一个完全陌生的乡村，四周黑山耸立，脚下宽阔黛绿的河水长流不息，面对此情此景我的手不由自主地颤抖起来，心脏也开始剧烈地跳动起来。

我很容易就找到了那幢房子。回想起刚才过河时的奔跑，不禁自嘲般地大笑了起来。过桥后，首先映入眼帘的就是那幢房子。就算我没有看到，格莱琴也会叫我的。她在门廊台阶上站着，正在等我。听见她用那熟悉的声音呼喊我的名字时，我为自己被四周群山和脚下宽阔的河水吓倒而感到有些羞愧。

沿着砾石路，她跑下来接我。

“吊桥吓坏你了吧，理查德？”她很兴奋地问道，双手挽住我的胳膊，带我走到上面的房子去。

“我想确实是这样的，格莱琴，”我回答说，“不过总算跑过来了。”

“开始的时候，每个人都会努力的，可经过一次，就像在绷索上走。小的时候，我常常走绷索——你没走过吗，理查德？我们曾经把绳子在谷仓的地面上拉直，在上面练习过的。”

“我也走过，可那是很久远的事了，现在我早就忘记怎么走的了。”

登上台阶，我们就向门廊走去。格莱琴带我走到了厅堂门口。屋里有人拿出一盏灯到厅堂。通过越来越近的灯光，我看见格莱琴的两个妹妹站在门口。

“这是我的小妹妹安妮，”格莱琴说，“这是玛丽。”

在半明半暗中，我和她们说着话，走进了厅堂。格莱琴的父亲正在桌旁站着，他将手中的灯稍稍倾斜，以便看清我的脸。我以前从未见过他。

“这是我的父亲，”格莱琴说，“他还担心在黑暗中你会找不到我们的房屋。”