小说园

第26部分（第1页）

made　me　in　Venice　using　adulterated　gold　and　brought　me　here；　passing　me

off　as　twenty…two…carat　Ottoman　gold。　Your　sympathy　and　understanding　are

much　obliged。

Based　　on　　what　　I　　could　　gather　　from　　being　　in　　the　　mint　　in　　Venice；　　this

business　　has　　been　　going　　on　　for　　years。　　Until　　recently；　　the　　debased　　gold　　pieces

that　the　Veian　infidels　brought　to　the　East　and　spent　were　Veian　ducats

which　　they　　minted　　in　　that　　same　　mint。　　We　　Ottomans；　　forever　　respectful　　of

whatever　　is　　written；　　paid　　no　　heed　　to　　the　　amount　　of　　gold　　in　　each　　ducat—so

long　　as　　the　　inscription　　remained　　the　　same—and　　these　　fake　　Veian　　gold

pieces　　flooded　　Istanbul。　　Later；　　noting　　that　　coins　　with　　less　　gold　　and　　more

copper　　were　　harder；　　we　　began　　to　　distinguish　　the　　coins　　by　　biting　　them。　　For

example；　you’re　burning　with　love；　you　go　running　to　Mahmut；　that　youth　of

unsurpassed　　beauty；　　beloved　　by　　all；　　first；　　he　　takes　　into　　his　　soft　　mouth　　the

coin—not　　the　　other　　thing—and　　biting　　it；　　declares　　it　　counterfeit。　　As　　a

consequence；　he’ll　take　you　to　Heaven　for　only　half　an　hour　instead　of　one　full

hour。　　The　　Veian　　infidels；　　realizing　　that　　their　　counterfeit　　coins　　presented

such　　disadvantages；　　decided　　that　　they　　might　　as　　well　　counterfeit　　Ottoman

coins；　reasoning　that　the　Ottomans　would　be　fooled　again。

Now；　let　me　draw　your　attention　to　something　quite　bizarre：　When　these

Veian　　infidels　　paint；　　it’s　　as　　if　　they’re　　not　　making　　a　　painting　　but　　actually

creating　the　object　they’re　painting。　When　it　es　to　money；　however；　rather

than　making　the　real　thing；　they　make　its　counterfeit。

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We　were　loaded　into　iron　chests；　hauled　onto　ships　and　pitching　to　and　fro

traveled　from　Venice　to　Istanbul。　I　found　myself　in　a　money　changer’s　shop；　in

the　　garlicky　　mouth　　of　　its　　proprietor。　　We　　waited　　for　　a　　while；　　and　　a　　simple…

minded　　peasant　　entered；　　hoping　　to　　exchange　　some　　gold。　　The　　master　　money

changer；　who　was　a　genuine　trickster；　declared　that　he　needed　to　bite　the　gold

piece　to　see　if　it　was　counterfeit。　So　he　took　the　peasant’s　coin　and　tossed　it

into　his　mouth。

When　　we　　met　　inside　　his　　mouth；　　I　　realized　　that　　the　　peasant’s　　coin　　was　　a

genuine　　Ottoman　　Sultani。　　He　　saw　　me　　within　　that　　stench　　of　　garlic　　and　　said；

“You’re　　nothing　　but　　a　　counterfeit。”　　He　　was　　right；　　but　　his　　arrogant　　manner

offended　　my　　pride　　and　　I　　lied　　to　　him：　　“Actually；　　my　　brother；　　you’re　　the　　one

who’s　counterfeit。”

Meanwhile；　　the　　peasant　　was　　proudly　　insisting；　　“How　　could　　my　　gold　　coin

possibly　be　counterfeit？　I　buried　it　in　the　ground　twenty　years　ago；　did　a　vice