小说园

第61部分（第4页）

illustrators；　the　disposition　of　their　lines　and　the　temperament　of　their　brush

strokes；”　Black　said。　“But　when　an　eccentric　book　lover　like　my　Enishte　forces

these　same　illustrators　to　paint　with　new　and　untried　techniques；　how　can　you

determine　the　artists　responsible　for　each　design　with　such　certainty？”

I　　decided　　to　　answer　　with　　a　　parable：　　“Once　　upon　　a　　time　　there　　was　　a　　shah

who　ruled　over　Isfahan；　he　was　a　lover　of　book　arts；　and　lived　all　alone　in　his

castle。　He　was　a　strong　and　mighty；　intelligent；　but　merciless　shah；　and　he　had

love　only　for　two　things：　the　illustrated　manuscripts　he　missioned　and　his

daughter。　　So　　devoted　　was　　this　　shah　　to　　his　　daughter　　that　　his　　enemies　　could

hardly　be　faulted　for　claiming　he　was　in　love　with　her—for　he　was　proud　and

jealous　enough　to　declare　war　on　neighboring　princes　and　shahs　in　the　event

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that　　one　　sent　　ambassadors　　to　　ask　　for　　her　　hand。　　Naturally；　　there　　was　　no

husband　　worthy　　of　　his　　daughter；　　and　　he　　confined　　her　　to　　a　　room；　　accessible

only　　through　　forty　　locked　　doors。　　In　　keeping　　with　　a　　monly　　held　　belief　　in

Isfahan；　　he　　thought　　that　　his　　daughter’s　　beauty　　would　　fade　　if　　other　　men　　laid

eyes　　on　　her。　　One　　day；　　after　　an　　edition　　of　　Hüsrev　　and　　Shirin　　that　　he’d

missioned　was　inscribed　and　illustrated　in　the　Herat　style；　a　rumor　began

to　　circulate　　in　　Isfahan：　　The　　pale…faced　　beauty　　who　　appeared　　in　　one　　bustling

picture　was　none　other　than　the　jealous　shah’s　daughter！　Even　before　hearing

the　　rumors；　　the　　shah；　　suspicious　　of　　this　　mysterious　　illustration；　　opened　　the

pages　of　the　book　with　trembling　hands　and　in　a　flood　of　tears　saw　that　his

daughter’s　beauty　had　indeed　been　captured　on　the　page。　As　the　story　goes；　it

wasn’t　　actually　　the　　shah’s　　daughter；　　protected　　by　　forty　　locked　　doors；　　who

emerged　　to　　be　　portrayed　　one　　night；　　but　　her　　beauty　　which　　escaped　　from　　her

room　　like　　a　　ghost　　stifled　　by　　boredom；　　reflecting　　off　　a　　series　　of　　mirrors　　and

passing　　beneath　　doors　　and　　through　　keyholes　　like　　a　　ray　　of　　light　　or　　wisp　　of

smoke　　to　　reach　　the　　eyes　　of　　an　　illustrator　　working　　through　　the　　night。　　The

masterful　young　miniaturist；　unable　to　restrain　himself；　depicted　the　beauty；

which　　he　　couldn’t　　bear　　to　　behold；　　in　　the　　illustration　　he　　was　　in　　the　　midst　　of

pleting。　　It　　was　　the　　scene　　that　　showed　　Shirin　　gazing　　upon　　a　　picture　　of

Hüsrev　　and　　falling　　in　　love　　with　　him　　during　　the　　course　　of　　a　　countryside

outing。”

“My　beloved　master；　my　good　sir；　this　is　quite　a　coincidence；”　said　Black。　“I；

too；　am　quite　fond　of　that　scene　from　Hüsrev　and　Shirin。”