小说园

第17部分（第1页）

warmth　　reminded　　me　　that　　my　　beautiful　　wife　　with　　her　　gorgeous　　thighs　　had

been　sitting　here　recently；　indeed；　I　had　used　my　reed　pen　to　draw　the　sorrow

of　the　unfortunate　prisoners　before　Our　Sultan；　as　my　intelligent　wife　clung　to

the　reed　of　my　manhood。

The　two…page　scene　I　was　painting　depicted　the　deliverance　of　condemned

and　　imprisoned　　debtors　　and　　their　　families　　by　　the　　grace　　of　　Our　　Sultan。　　I’d

situated　　the　　Sultan　　on　　the　　corner　　of　　a　　carpet　　covered　　in　　bags　　full　　of　　silver

coins；　　as　　I’d　　personally　　witnessed　　during　　such　　ceremonies。　　Behind　　Him；　　I’d

located　　the　　Head　　Treasurer　　holding　　and　　reading　　out　　of　　the　　debt　　ledger。　　I’d

portrayed　the　condemned　debtors；　chained　to　each　other　by　the　iron　shackles

around　their　necks；　in　their　misery　and　pain　with　knit　brows；　long　faces　and

some　with　teary　eyes。　I’d　painted　the　lute　players　in　shades　of　red　with　beatific

faces　　as　　they　　acpanied　　the　　joyous　　prayers　　and　　poems　　that　　followed　　the

Sultan’s　　presentation　　of　　His　　benevolent　　gift：　　sparing　　the　　condemned　　from

prison。　To　emphasize　deliverance　from　the　pain　and　embarrassment　of　debt—

though　　I　　had　　no　　such　　plan　　at　　the　　outset—beside　　the　　last　　of　　the　　miserable

prisoners；　I’d　included　his　wife；　wearing　a　purple　dress　in　the　wretchedness　of

destitution；　　along　　with　　his　　longhaired　daughter；　　sorrowful　　yet　　beautiful；　　clad

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in　a　crimson　mantle。　So　that　this　man　Black；　with　his　furrowed　brows；　might

understand　　how　　illustrating　　equaled　　love…of…life；　　I　　was　　going　　to　　explain　　why

the　chained　gang　of　debtors　was　extended　across　two　pages；　I　was　going　to　tell

him　about　the　hidden　logic　of　red　within　the　picture；　I　was　going　to　elucidate

the　things　my　wife　and　I　had　laughingly　discussed　while　admiring　the　piece；

such　as　how　I’d　lovingly　colored—something　the　old　masters　never　did—the

dog　resting　off　to　the　side　in　precisely　the　same　hue　as　the　Sultan’s　caftan　of

atlas　silk；　but　he　asked　me　a　very　rude；　discourteous　question：

Would　I；　perchance；　have　any　idea　where　unfortunate　Elegant　Effendi　might

be？

What　did　he　mean　“unfortunate”！　I　didn’t　say　that　Elegant　Effendi　was　a

worthless　　plagiarist；　　a　　fool　　who　　did　　his　　gilding　　for　　money　　alone　　with　　nary　　a

hint　of　inspiration。　“Nay；”　I　said；　“I　do　not　know。”

Had　　I　　ever　　considered　　that　　the　　aggressive　　and　　fanatical　　followers　　of　　the

preacher　from　Erzurum　might’ve　done　Elegant　Effendi　harm？

I　　maintained　　my　　posure　　and　　refrained　　from　　responding　　that　　Elegant

Effendi　himself　was　no　doubt　one　of　their　lot。　“Nay；”　I　said。　“Why？”

The　poverty；　plague；　immorality　and　scandal　we　are　slave　to　in　this　city　of

Istanbul　　can　　only　　be　　attributed　　to　　our　　having　　distanced　　ourselves　　from　　the